Australië heeft de nieuwste buitengewone wending gezien in zijn klimaatsoap. Een alliantie van bedrijfs- en milieugroepen verklaarde dat het land "bedroevend onvoorbereid" is op klimaatverandering en dat dringende actie nodig is.

En gisteren, De Australian Industry Group, een van de alliantieleden, riep de federale regering op om de komende tien jaar ten minste A$ 3,3 miljard aan hernieuwbare energie te besteden.

De alliantie, bekend als de Australian Climate Roundtable, opgericht in 2015. Het bestaat uit tien bedrijfs- en milieuorganisaties, waaronder de Business Council of Australia, National Farmers Federation en de Australian Council of Trade Unions (ACTU).

Vorige week, de groep verklaarde:"Er is geen systemische reactie van de overheid (federale, staat en lokaal) om weerbaarheid tegen klimaatrisico's op te bouwen. Actie is stukje bij beetje; ongecoördineerd; houdt zich niet bezig met zaken, investeringen in de particuliere sector, vakbonden, werknemers in de getroffen sectoren, gemeenschapssector en gemeenschappen; en komt niet overeen met de omvang van de bedreiging die klimaatverandering vormt voor de Australische economie, milieu en samenleving."

Dit is ironisch, aangezien veel van de ondertekenaars van de verklaring zich decennialang fel hebben verzet tegen stappen in de richting van een gezond klimaatbeleid. Laten we terugkijken op enkele cruciale momenten.

Een vroege CO2-belasting voorkomen

De Business Council of Australia (BCA) was een toonaangevende speler tegen het ecologisch duurzame ontwikkelingsproces van de Hawke-regering, die is opgezet om groene groepen "in de tent" te krijgen over milieubeleid. De BCA vocht ook om te voorkomen dat de toenmalige minister van Milieu Ros Kelly een CO2-belasting invoerde - een van de manieren waarop Australië had kunnen overgaan naar zijn doel van 20% minder CO2-uitstoot in 2005.

En de BCA, naast de Australian Mining Industry Council (nu bekend als de Minerals Council of Australia), was een belangrijke drijfveer bij het opzetten van het Australian Industry Greenhouse Network (AIGN).

Laat je niet misleiden door de naam:het netwerk coördineerde de sector van de winning van fossiele brandstoffen en andere groepen die vastbesloten waren een streng klimaat- en energiebeleid te doorbreken. Het zorgde ervoor dat Australië geen sterke internationale toezeggingen deed wat betreft emissiereducties, noch nationale wetgeving aannam die de winstgevende status-quo zou beïnvloeden.

De eerste grote overwinning was het vernietigen en voorkomen van een bescheiden CO2-belasting in 1994-95, voorgesteld door de minister van Milieu van Keating, John Faulkner. De winst van de belasting zou onderzoek en ontwikkeling van hernieuwbare energie hebben gefinancierd.

Twijfelachtige financiering en ondersteuning

De Australian Aluminium Council zit ook in het rondetafelgesprek. Deze organisatie was vroeger de meest militante van de 'kasmaffia'-organisaties - zoals genoemd in een ABC Four Corners-onderzoek uit 2006.

De raad financierde en promootte het werk van het Australian Bureau of Agricultural and Resource Economics (ABARE), wiens "MEGABARE" economisch model was, destijds, gebruikt om rapporten te genereren die een go-to waren voor politici van liberale en nationale partijen die wilden beweren dat klimaatactie een economische catastrofe zou betekenen.

In 1997, de Australian Conservation Foundation (een ander lid van de klimaatrondetafelconferentie) klaagde bij de federale parlementaire ombudsman over de financiering van ABARE door fossiele brandstofgroepen, zeggen dat dit organisaties zoals Shell Australia een zetel in het bestuur gaf. Het daaropvolgende rapport van de Ombudsman in 1998 ondersteunde deze klachten grotendeels. ABARE was het eens met of nam veel van de aanbevelingen van de Ombudsman in overweging.

In de tussentijd, Australian Industry Group maakte deel uit van de gezamenlijke oppositie tegen het Carbon Pollution Reduction Scheme van de regering-Rudd. In reactie op het Groenboek over emissiehandel van juli 2008 het klaagde:"bedrijven die goed zijn voor meer dan 10% van de nationale productie en ongeveer 1 miljoen banen zullen worden getroffen door aanzienlijke kostenstijgingen."

De Australische econoom Ross Garnaut was destijds een van de velen die deze klacht bekritiseerde, noemde het "een alomtegenwoordige druk van gevestigde belangen op het beleidsproces."

In juli 2014, de Business Council of Australia en Innes Willox (hoofd van de Australian Industry Group) verwelkomden beiden de uitkomst van het vandalisme van de toenmalige premier Tony Abbott:de intrekking van de koolstofprijs van de regering-Gillard. Het beleid was niet perfect, maar het was een belangrijke stap in de goede richting.

Daarbij, Australië verspeelde de kans om een ​​supermacht op het gebied van hernieuwbare energie te worden. Met zijn zonne- wind- en geothermische bronnen, zijn wetenschappers en technologiebasis, Australië had wereldkloppers en wereldredders kunnen zijn. Nutsvoorzieningen, het is gewoon een steengroeve met een tastbaar einde van zijn klantenbestand voor thermische kolen.

Wat is er te doen?

Gezien de ophoping van koolstofdioxide in de atmosfeer, de wereldwijde pandemie en de verwoestende branden van Black Summer, het zou vergeeflijk zijn om te wanhopen.

Het had niet zo mogen zijn dat bedrijfsgroepen pas in actie kwamen toen het probleem onmiskenbaar werd en de winst begon te beïnvloeden.

Op de een of andere manier moeten we de energie terugwinnen, vastberadenheid en zelfs het optimisme van de periode van 2006 tot 2008 toen het leek alsof Australië de klimaatverandering "had" en de noodzaak om snelle en radicale actie te ondernemen.

Deze keer, we moeten het beter doen. Besluitvormers moeten niet alleen naar het bedrijfsleven kijken voor advies over klimaatbeleid - de gemeenschap, en het bredere publiek goed, moet in het midden staan.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.