Cougars zijn kattenzoogdieren afkomstig uit Noord- en Zuid-Amerika. Er zijn zes ondersoorten van poema, waarvan er vijf alleen in Latijns-Amerika te vinden zijn. Cougars hebben geen natuurlijke roofdieren, maar ze concurreren met grijze wolven en grizzlyberen om grondstoffen en kunnen daardoor in conflict komen met deze dieren. De grootste vijand van de poema is de mensheid. Hoewel poema's een beschermde soort zijn, is het op dit moment legaal om ze te jagen in veel Amerikaanse staten. Terwijl verantwoorde jacht geen cougar-aantallen bedreigt, wordt de soort bedreigd door andere door mensen veroorzaakte factoren, zoals erosie van het leefgebied en uitputting van natuurlijke prooidieren.

Grizzly Bears

In een onderzoek uit 1998 gepubliceerd in het tijdschrift "Ursa", onderzoekers bestudeerden interacties tussen grizzlyberen en poema's in Glacier National Park, Montana, van 1992 tot 1995 en in Yellowstone National Park, Wyoming, van 1990 tot 1995. Uit de gevonden studie blijkt dat vaak ontheemde poema's uit hun kills verdreven zijn. Het ontdekte ook dat cougars ontheemd van hun dood door beren verloren gemiddeld 17 tot 26 procent van hun dagelijkse energiebehoefte. Zulke ontmoetingen doen zich waarschijnlijk alleen voor als de concurrentie om eten intenser wordt.

Grijze wolven

In een studie gepubliceerd in "Ecoscience", hebben onderzoekers hun onderzoek naar interacties tussen cougars en grijze wolven in Banff beschreven National Park, Alberta, over een periode van 12 jaar van 1993 tot 2004. De studie concludeerde dat wolven verantwoordelijk waren voor cougar mortaliteit en het werven van prooi karkassen van cougars, maar poema's niet wederzijds gedrag vertonen. Cougars zijn vatbaar voor aanvallen van wolven wanneer de twee soorten worden gedwongen om te concurreren om voedsel. Omdat de poema sterker is dan de grijze wolf, zijn wolven alleen een gevaar voor cougars wanneer ze een eenzame poema aanvallen als een roedel.

Jagen

Cougars waren in de hele VS gebruikelijk. gewaardeerd door jagers en gehaat door boeren voor de impact die ze hadden op vee, hun aantal was sterk uitgeput in de 19e eeuw. In de vroege jaren van de 20e eeuw werden ze grotendeels geëlimineerd uit de Midwest en Oost-staten. De resterende cougarpopulatie is gestabiliseerd met verantwoorde jacht, maar terwijl quota worden opgelegd in die staten waar het legaal is om ze te achtervolgen, worden cougars nog steeds bedreigd door illegale stropers.

Milieubedreigingen |

De grootste vijand van de cougar is omgevingsverandering veroorzaakt door mensen. Hoewel de "Internationale Unie voor het behoud van de natuur (IUCN) Rode lijst" van bedreigde soorten de poema niet categoriseert als een getypeerde soort, erkent deze dat de soort afneemt. In de 2008 "Puma Concolor Assessment" concludeerde de IUCN dat cougars worden bedreigd door habitatverlies en fragmentatie. Uit de evaluatie bleek ook dat dodelijke verkeersdoden de hoofdoorzaak zijn van de sterfte in de bedreigde subpopulatie in de Florida cougar, en zwaar bereisde wegen vormen een belangrijke barrière voor bewegingen en verspreiding van poema's.