Het atoom is de kleinste eenheid op aarde. Het is de basiscomponent van elk type materie. Het kan niet worden opgesplitst of gesegmenteerd. Protonen, neutronen en elektronen vormen de subatomaire deeltjes van een atoom. De drie subatomaire deeltjes bepalen de totale lading van een atoom, de chemische eigenschappen die het kan bezitten en de fysische eigenschappen.

Geschiedenis van het Atoom

John Dalton was de eerste om te laten zien dat materie bestond uit kleinere deeltjes. Verder onderzoek uitgevoerd door J.J. Thomson leverde bewijs voor elektronen en het model van het atoom. Sindsdien stond het atoom bekend als het kleinste deeltje op aarde. Het atoom hield de titel van het kleinste deeltje op aarde gedurende vele jaren. Bij de ontdekking van protonen, neutronen en elektronen veranderde de atoomtitel van kleinste deeltje naar kleinste eenheid op aarde.

Protonen

Gelegen binnen de kern van het atoom, heeft een proton een relatief grotere omvang massa dan die van een elektron, maar iets kleiner dan die van een neutron. Een proton heeft altijd minstens één positieve lading. Het proton is verantwoordelijk voor het atoomnummer van het atoom. De positieve protonlading balanceert de negatieve lading die door de elektronen wordt vertoond. De protonen delen de kern van het atoom met de neutronen en ongeacht of ze vrij zijn of gebonden, het proton behoudt een hoge mate van stabiliteit. De protonen zijn belangrijk bij het differentiëren tussen verschillende atomen omdat het aantal protonen van een bepaald atoom specifiek is voor dat atoom. Het bepaalt ook de chemische eigenschappen die het atoom zal hebben.

Neutronen

Neutronen bevinden zich ook in de atoomkern en krijgen hun naam te danken aan hun chemische lading, die neutraal is. De aantallen neutronen samen met de protonen in het atoom geven het totale massagetal van het atoom. Veel zwaarder dan elektronen en iets groter dan protonen, het aantal neutronen in de kern van een atoom bepaalt het aantal isotopen dat een bepaald atoom kan vormen. Neutronen zijn zeer stabiel in hun gebonden vorm binnen het atoom; Vrije neutronen zijn echter buitengewoon onstabiel en ondergaan verval.

Elektronen

Elektronen zijn de kleinste subatomaire componenten van een atoom en zijn erg licht. Elektronen hebben te allen tijde een negatieve lading. Ze bestaan ​​binnen orbitale wolken van een atoom. Een elektromagnetische kracht zorgt ervoor dat het elektron de baan van het atoom niet verlaat. Het elektron draait zo snel om het atoom dat het bijna onmogelijk is om de exacte locatie van een elektron op een bepaald tijdstip te bepalen. Ze zijn het enige subatomaire deeltje dat het atoom tijdens chemische binding kan opgeven of een ander deeltje kan krijgen. De negatieve lading van het elektron balanceert de positieve lading van het proton, wat helpt om een ​​algehele neutrale lading voor het atoom vast te stellen.