Sinds de sluiting, de publieke belangstelling voor het thuis telen van groenten en fruit is enorm gestegen. Zaadpakketten vliegen de schappen uit en wachtlijsten voor volkstuinen zwellen op, met één gemeente die een toename van 300% in aanvragen ontvangt. Angst voor voedseltekorten zal sommigen hebben gemotiveerd, maar anderen die thuis meer tijd over hebben, zullen in de verleiding zijn gekomen om de stress te verlichten door een gezonde gezinsactiviteit te ondernemen.

De zaden van enthousiasme voor zelfgekweekt voedsel zijn misschien gezaaid, maar dit volhouden is essentieel. Stadslandbouw heeft veel te bieden in de nasleep van de pandemie. Het kan gemeenschappen helpen de veerkracht van hun verse groenten- en fruitvoorraden te vergroten, de gezondheid van bewoners te verbeteren en hen te helpen een duurzamere levensstijl te leiden.

Hier zijn vier redenen waarom het kweken van voedsel een vaste waarde zou moeten worden in onze tuinen:steden na COVID-19.

1. Groenere steden laten groeien

Meer dan de helft van de wereldbevolking woont in stedelijke gebieden, en dit zal naar verwachting stijgen tot 68% in 2050. Voor het VK, dit is zelfs nog hoger:tegen die tijd zullen naar verwachting negen van de tien mensen in steden wonen.

Het verweven van voedsel dat groeit in het weefsel van het stadsleven kan groen en dieren in het wild dichter bij huis brengen. De COVID-19-lockdown hielp de interesse om thuis te telen opnieuw te wekken, maar een op de acht Britse huishoudens heeft geen toegang tot een tuin. Dankbaar, de mogelijkheden voor stadslandbouw gaan verder dan deze:daken, muren - en zelfs ondergrondse ruimtes, zoals verlaten tunnels of schuilkelders, bieden een scala aan mogelijkheden om de voedselproductie in steden uit te breiden en tegelijkertijd de stedelijke omgeving creatief te herontwikkelen.

Eetbare daken, muren en bermen kunnen ook het overstromingsrisico helpen verminderen, zorgen voor natuurlijke koeling van gebouwen en straten, en helpen de luchtvervuiling te verminderen.

2. Veerkrachtige voedselvoorziening

Door te diversifiëren waar en hoe we ons voedsel verbouwen, wordt het risico van verstoring van de voedselvoorziening gespreid.

De afhankelijkheid van het VK van invoer is de afgelopen decennia toegenomen. Momenteel, 84% van het fruit en 46% van de groenten die in het VK worden geconsumeerd, wordt geïmporteerd. Brexit en COVID-19 kunnen de constante aanvoer bedreigen, terwijl de problemen veroorzaakt door klimaatverandering, zoals waterschaarste, risico de invoer van voedsel uit het buitenland te verstoren.

Het telen van groenten en fruit in dorpen en steden zou helpen om deze schokken te weerstaan. De tekorten aan oogstarbeiders die tijdens de pandemie werden waargenomen, waren misschien niet zo scherp gevoeld als stadsboerderijen voedsel zouden verbouwen op de plek waar mensen wonen.

Verticale en ondergrondse gewassen zijn beter bestand tegen extreem weer of ongedierte, binnenkweekomgevingen zijn gemakkelijker te controleren dan die in het veld, en temperatuur en vochtigheid is ondergronds stabieler. De hoge opstartkosten en energierekeningen voor dit type landbouw hebben ertoe geleid dat indoor farms momenteel een klein aantal hoogwaardige gewassen produceren, zoals bladgroenten en kruiden. Maar naarmate de technologie volwassener wordt, de diversiteit van de binnen geteelde producten zal toenemen.

3. Gezonder leven

De natuur intrekken en tuinieren kan je mentale gezondheid en fysieke fitheid verbeteren. Ons onderzoek suggereert dat betrokkenheid bij stedelijke voedselteelt, of er gewoon aan blootgesteld worden in ons dagelijks leven, kan ook leiden tot gezondere voeding.

Stedelijke telers kunnen om een ​​hele reeks redenen worden gedreven om gezondere voedselkeuzes te maken. Ze hebben meer toegang tot verse groenten en fruit en naar buiten gaan en de natuur ingaan, kan stress helpen verminderen, waardoor mensen minder snel ongezonde voedingskeuzes maken. Onze studie suggereerde dat stedelijke voedselteelt ook kan helpen de houding ten opzichte van voedsel te veranderen, zodat mensen meer waarde hechten aan producten die duurzaam zijn, gezond en ethisch verantwoord.

4. Gezondere ecosystemen

Hoewel verstedelijking wordt beschouwd als een van de grootste bedreigingen voor de biodiversiteit, het verbouwen van voedsel in dorpen en steden heeft aangetoond dat het de overvloed en diversiteit van dieren in het wild verhoogt, evenals hun leefgebieden te beschermen.

Uit een recent onderzoek is gebleken dat gemeenschappelijke tuinen en volkstuinen fungeren als hotspots voor bestuivende insecten, omdat ze meestal een breed scala aan vruchtdragende en inheemse planten bevatten.

Indien goed ontworpen en uitgevoerd, volkstuinen en gemeenschapstuinen kunnen de biodiversiteit echt ten goede komen. Niet alleen moeten kale ruimtes worden omgezet in groene en productieve percelen, het is ook belangrijk dat er verbindingen zijn tussen deze omgevingen om dieren in het wild te helpen zich ertussen te verplaatsen.

Grachten en fietspaden kunnen fungeren als deze natuurcorridors. Nu we beginnen met het diversifiëren van de ruimtes die worden gebruikt om voedsel te verbouwen, vooral die op onze daken en ondergronds, een spannende uitdaging zal zijn om nieuwe manieren te vinden om ze te verbinden voor dieren in het wild. Van groene bruggen is aangetoond dat ze dieren in het wild helpen om drukke wegen over te steken - misschien kunnen soortgelijke kruisingen daktuinen met elkaar verbinden.

Al deze redenen en meer zouden ons moeten dwingen om de voedselproductie in steden op te schalen. COVID-19 heeft ons aanleiding gegeven om opnieuw te evalueren hoe belangrijk lokaal stedelijk groen voor ons is, en wat we willen van onze winkelstraten, parken en trottoirs. Afgaande op de verkoop van het tuincentrum, verkavelingslijsten en sociale media, veel mensen hebben besloten dat ze meer fruit en groenten in die ruimtes willen. De kans is er voor stedenbouwkundigen en ontwikkelaars om na te denken over wat het brengen van landbouw in stedelijke landschappen zou kunnen bieden.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.