in 2019, de National Weather Service in Alaska meldde de eerste bekende blikseminslagen binnen 300 mijl van de Noordpool te hebben gezien. Blikseminslagen zijn bijna ongehoord boven de poolcirkel, maar wetenschappers onder leiding van onderzoekers van de Universiteit van Californië, Irvine heeft nieuw onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift Natuur Klimaatverandering waarin wordt beschreven hoe Arctische blikseminslagen tegen het einde van de eeuw met ongeveer 100 procent in noordelijke landen zullen toenemen naarmate het klimaat verder opwarmt.

"We hebben voorspeld hoe bliksem in boreale bossen op hoge breedtegraden en Arctische toendra-regio's zal veranderen in Noord-Amerika en Eurazië, " zei Yang Chen, een onderzoekswetenschapper in de UCI-afdeling van Earth System Science die het nieuwe werk leidde. "De omvang van de bliksemrespons verraste ons omdat de verwachte veranderingen op de middelste breedtegraden veel kleiner zijn."

De bevinding biedt een glimp van de veranderingen die het Noordpoolgebied te wachten staat naarmate de planeet verder opwarmt; het suggereert dat de Arctische weerrapporten in de zomer dichter bij die van vandaag ver naar het zuiden zullen zijn, waar onweer vaker voorkomt.

James Randerson, een professor in UCI's Department of Earth System Science die co-auteur was van de studie, maakte deel uit van een door NASA geleide veldcampagne die het optreden van bosbranden in Alaska in 2015 bestudeerde dat was een extreem jaar voor bosbranden in de staat. "2015 was een uitzonderlijk brandjaar door een recordaantal brandstarts, "Zei Randerson. "Eén ding dat ons aan het denken zette, was dat bliksem verantwoordelijk was voor het recordaantal branden."

Dit bracht Chen ertoe te kijken naar meer dan twintig jaar oude NASA-satellietgegevens over blikseminslagen in noordelijke regio's, en een relatie construeren tussen de flitssnelheid en klimatologische factoren. Door gebruik te maken van toekomstige klimaatprojecties van meerdere modellen die door de Verenigde Naties worden gebruikt, het team schatte een aanzienlijke toename van blikseminslagen als gevolg van toename van atmosferische convectie en intensere onweersbuien.

Een blikseminslag zou een doos met gerelateerde problemen van Pandora kunnen openen. branden, Randerson legde uit, verbrand korte grassen, mossen, en struiken die belangrijke componenten zijn van arctische toendra-ecosystemen. Dergelijke planten bedekken een groot deel van het landschap, en één ding dat ze doen is voorkomen dat de zaden van bomen wortel schieten in de grond. Nadat een vuur laaggelegen planten heeft weggebrand, echter, zaden van bomen kunnen gemakkelijker groeien op kale grond, waardoor bosopstanden zich naar het noorden kunnen uitbreiden. Groenblijvende bossen zullen een typisch besneeuwd landschap vervangen; de witte tint van sneeuw weerkaatst zonlicht terug de ruimte in, maar donkere bossen absorberen zonne-energie, helpen de regio nog verder op te warmen.

En er zijn meer problemen:meer branden betekent meer permafrost - eeuwig bevroren grond die een groot deel van het Arctische landschap bepaalt - zal smelten als de branden beschermende isolerende lagen mos en dood organisch materiaal wegnemen die de bodem koel houden. Permafrost slaat veel organische koolstof op die, als het uit het ijs is gesmolten, zal omzetten in broeikasgassen kooldioxide en methaan, die, wanneer vrijgelaten, zal nog meer opwarming veroorzaken.

De bevinding van de verlichting komt van de hielen van een andere studie die, geleid door Randerson, gepubliceerd in de Tijdschrift voor Geofysisch Onderzoek op maandag, Op 5 april wordt beschreven hoe de versterkte opwarming van het Noordpoolgebied en het smelten van de Groenlandse ijskap voedselwebben in de omringende oceanen zullen door elkaar gooien.

Nutsvoorzieningen, Chen en Randerson zeggen:wetenschappers moeten meer aandacht gaan besteden aan de frequentie van Arctische blikseminslagen, zodat ze kunnen peilen hoe het verhaal zich de komende decennia ontvouwt.

"Dit fenomeen is zeer sporadisch, en het is erg moeilijk om nauwkeurig te meten over lange perioden, "zei Randerson. "Het is zo zeldzaam om bliksem boven de poolcirkel te hebben." Hun resultaten, hij hoopt, zal de roep oproepen voor nieuwe satellietmissies die de Arctische en boreale breedtegraden kunnen controleren op blikseminslagen en de branden die ze zouden kunnen ontsteken.

Terug in 2019, de National Weather Service in Alaska heeft een speciale aankondiging uitgebracht over de blikseminslagen op de Noordpool. Dergelijke aankondigingen, echter, kan tegen het einde van de eeuw moeite hebben om de krantenkoppen te halen.