Sybille Tetsch keerde vier jaar geleden terug naar het Duitse dorp Proschim om een ​​restaurant te beginnen, in een poging haar geboorteplaats te redden van mijnbouwgraafmachines en daar een diepe kloof te helen over de toekomst van steenkool.

Inwoners van Proschim leven al jaren met de onzekerheid of de Welzow-Sued-mijn aan de rand van hun dorp zal worden uitgebreid, hun huizen plat maken.

Nu Duitsland in de komende twee decennia op het punt staat een einde te maken aan de winning van steenkool, Tetsch en andere gelijkgestemde activisten zien maar één antwoord:Proschim blijft.

Maar in het dorp in het oosten van Lausitz, waar iedereen een mijnwerker in de familie heeft, de toekomst van steenkool is een explosief onderwerp dat relaties heeft verzuurd en vrienden uit elkaar heeft gedreven.

"De verdeeldheid loopt door de families. Buren groeten elkaar niet. Dus wilden we een plek creëren waar iedereen samen kan komen zonder elkaar te misbruiken, " zei Tetsch, 48 – toegevend dat ze er nog niet helemaal in is geslaagd om de kloof te overbruggen.

been, de eigenaar van de bovengrondse bruinkoolmijn, zal naar verwachting in 2020 een definitief besluit nemen.

Maar de spanningen zijn de afgelopen maanden enorm gestegen nu Duitsland overweegt om alle kolencentrales te sluiten als onderdeel van inspanningen om het land tegen 2050 klimaatneutraal te maken.

Een door de regering benoemde commissie heeft zaterdag aanbevolen om tegen 2038 uit de fossiele brandstoffen te stappen. Kanselier Angela Merkel en minister van Financiën Olaf Scholz zullen donderdag (31 januari) een ontmoeting hebben met regionale leiders om het plan te bespreken.

Uit opiniepeilingen blijkt dat 59 procent van de bevolking voorstander is van een snelle stopzetting van de steenkoolwinning.

Maar in mijnbouwstaten, 61 procent wil dat Duitsland er langer aan vasthoudt.

De splitsing onderstrepen, Karin Noack, geboren in Proschim, 41, zei:"Er is hier geen dorpsleven meer. Als één kant opduikt bij een evenement, de andere kant blijft weg."

In huizen, steenkool is vaak de olifant in de kamer.

"Ik ben het zwarte schaap van de familie. Ze zeggen niet:ze zet zichzelf op tegen ons werk. Maar dat ze zich opstelt tegen de familie, " zei Noak, die haar leven in het dorp heeft doorgebracht.

'Ruwe deal'

De geschiedenis van steenkool in het district Welzow, waar het dorp Proschim deel van uitmaakt, gaat 150 jaar terug, toen een van de toen 260 bewoners een stuk bruinkool van de grond plukte.

"Het is heel normaal dat we altijd bruinkool in de buurt hebben en het is door bruinkool dat Welzow zijn betekenis heeft gevonden, " zei districtsburgemeester Birgit Zuchold in haar kantoor, compleet met een miniatuur met kolen beladen treinwagon.

De gehechtheid aan de brandstof is zo sterk dat, hoewel Zucholds man en zoon allebei mijnwerkers zijn, er is geen discussie geweest over of ze zich moeten omscholen, zei de burgemeester.

"Ze zijn gepassioneerd in hun werk, " ze zei.

Zuchold gelooft dat de mijnwerkers vaak "een ruwe deal krijgen - mensen zeggen dat bruinkoolkracht vies is".

Er zouden meer mensen moeten komen om de mijnwerkers in de regio te ontmoeten om te begrijpen wat ze dagelijks doormaken, ze zei, waarin ze de zware werkomstandigheden beschrijven die ze moeten doorstaan ​​om steden als Berlijn een boost te geven.

Ze uitte ook haar frustratie dat, hoewel de industrie vaak werd belasterd als een klimaatmoordenaar, andere landen openden nieuwe mijnen.

"Verdringen we de schade niet gewoon naar een ander land?" ze zei, eraan toevoegend dat een verschuiving naar elektrische energie ook risico's met zich meebrengt, omdat er grondstoffen moeten worden gewonnen voor belangrijke componenten zoals batterijen.

'Gebroken hart'

Tetsch en Noack zeiden dat de mijnwerkers krediet krijgen, kolenwinning is "vandaag niet langer een noodzaak", aangezien hernieuwbare energie een steeds groter deel van de energiemix in beslag neemt.

"Vroeger zeiden ze dat we steenkool zouden winnen om stroom te produceren, maar vandaag, we winnen steenkool om banen te hebben, ' zei Tetsch.

Tientallen dorpen rond Proschim zijn van de kaart geveegd vanwege de fossiele brandstof, merkte de restauranthouder op.

Wandelend door wat overblijft van een naburig dorp, Haidemühl, Tetsch wees naar een gebied waar bomen naast het karkas van een gebouw staan, zeggen:"Dat is waar mijn school was."

"Natuurlijk kan men nieuwe huizen bouwen, maar dat is een nieuwbouw nederzetting. Het oudere volk, ze keren terug om hun huizen te zien... maar dan sterven ze aan een gebroken hart, " ze zei.

Zuchold, echter, stelt dat sommigen blij zijn met een nieuw huis waar ze opnieuw kunnen beginnen.

Het landschap in de regio verandert voortdurend door de mijnbouwactiviteiten, zei de burgemeester, eraan toevoegend dat wanneer de extractie is voltooid, Bewoners en autoriteiten mogen beslissen wat ze met de geëxploiteerde sites willen doen.

Zuchold en haar team hebben al ideeën over hoe de Welzow-Sued-mijn eruit zal zien na de exploitatie:nieuwe gebouwen en zelfs een mountainbikepark zouden kunnen innemen in wat er vandaag de dag uitziet als een maanlandschap.

© 2019 AFP