Een studie uitgevoerd door universitair hoofddocent Alberto Salvo van de afdeling Economie van de Faculteit der Kunsten en Sociale Wetenschappen van de National University of Singapore (NUS) onthulde dat huishoudens reageren op luchtvervuiling door het elektriciteitsverbruik te verhogen, wat op zijn beurt de CO2-uitstoot verhoogt die wordt geproduceerd bij de levering van elektriciteit. De studie, in Singapore, onthulde dat een betere luchtkwaliteit zal leiden tot nevenvoordelen voor het klimaat - door het verminderen van de elektriciteitsopwekking via een lagere vraag van huishoudens, en zo de CO2-uitstoot te verminderen.

Universitair hoofddocent Salvo zei:"Stedelijke gebieden in Aziatische ontwikkelingslanden herbergen een groeiend aantal energieverbruikers, met een energievoorziening die waarschijnlijk decennialang koolstofintensief zal blijven zonder grote technologische of regelgevende verschuivingen. Inzicht in wat de energievraag in de sociaaleconomische verdeling van Singaporese huishoudens drijft, kan inzicht verschaffen in de toekomstige energievraag van stedelijke bevolkingsgroepen in de steden in de regio naarmate de inkomens stijgen. Dit is belangrijk voor beleidsmakers bij het voorspellen en beïnvloeden van toekomstige emissiepaden in het kader van klimaatverandering."

De resultaten van het onderzoek zijn in juli gepubliceerd in het Journal of the Association of Environmental and Resource Economists.

Het verband tussen luchtvervuiling en de vraag naar energie van huishoudens

De studie onderzocht de meterstanden van 130, 000 huishoudens - een willekeurige steekproef van 1 op 10 van alle huishoudens in Singapore - van 2012 tot 2015. Het energieverbruik van hetzelfde huishouden werd in de loop van de tijd onderzocht en vergeleken met gelijktijdige PM2,5-metingen (fijne deeltjes kleiner dan 2,5 micrometer in diameter) van het luchtmeetnet, dat is de standaard voor het meten van luchtvervuiling.

De bevindingen toonden aan dat de totale vraag naar elektriciteit met 1,1 procent toenam toen PM2,5 met 10 microgram per kubieke meter (μg/m³) steeg. De redenen waren tweeledig:(i) verhoogde luchtvervuiling leidde ertoe dat huishoudens meer binnen bleven om de impact van vervuiling te verminderen; en (ii) PM2,5-vervuiling leidde tot het sluiten van ramen, en het intensiever laten werken van airconditioners en luchtreinigers, hetzij om het deeltjesniveau binnenshuis te verminderen of om verlichting te bieden van de warmte binnenshuis. Naast elektriciteit, de studie wees uit dat huishoudens die aan luchtvervuiling werden blootgesteld, meer aardgas verbruikten. Uit een ander onderzoek van universitair hoofddocent Salvo dat in 2018 werd gepubliceerd, bleek dat huishoudens meer water uit het net verbruikten bij blootstelling aan luchtvervuiling.

Op het gebied van onderzoeksontwerp, de studie had te maken met het feit dat luchtvervuiling niet alleen een aanjager is van de vraag naar elektriciteit, maar ook een product is van elektriciteitsopwekking op basis van fossiele brandstoffen. "Het was nodig om oorzaak en gevolg te scheiden. Om dat te doen, periodieke landverbranding in Zuidoost-Azië, die grensoverschrijdende waas veroorzaakt, werd gebruikt als instrument, ', zegt universitair hoofddocent Salvo.

dieper graven, uit de studie bleek dat PM2,5 een grotere procentuele impact had op de elektriciteitsvraag naarmate het gezinsinkomen en de toegang tot airconditioning toenemen. Er werd waargenomen dat wanneer PM2,5 toenam met 10 μg/m³, elektriciteitsverbruik onder flatbewoners met 1,5 procent gestegen, vergeleken met een stijging van 0,75 procent door huishoudens in een- tot tweekamerappartementen. Dit inkomensverschil was te wijten aan het feit dat PM2,5 huishoudens met een hoger inkomen ertoe aanzette om thuis airconditioning en luchtreinigers aan te zetten. De toename van het elektriciteitsverbruik met 1,5 procent staat gelijk aan het nog 10 uur per maand laten draaien van de airconditioning. Op het moment van studeren, 14 procent van de één- en tweekamerappartementen had airconditioning, vergeleken met 99 procent van de condominium appartementen.

Om het waarnemingsbewijs van nutsmeters aan te vullen, een overzicht van productcatalogi over airconditioners onthulde dat fabrikanten van airconditioners de luchtkwaliteit binnenshuis promoten als een extra productkenmerk voor koeling. Uit een onderzoek van 311 personen naar het energiegedrag van woningen bleek ook dat nevelvervuiling het slapen met gesloten ramen veroorzaakte. minder uit eten gaan, en het toegenomen gebruik van de airconditioner en luchtreiniger.

Voorspelling van de vraag naar energie en mitigeren van klimaatverandering

Veertig procent van de bevolking van de ontwikkelingslanden leeft in de tropen, en PM2.5 vervuiling varieert tussen 20 en 200 g/m³. Echter, slechts 8 procent van de drie miljard mensen in de tropen heeft momenteel airconditioners, vergeleken met 76 procent in Singapore.

Universitair hoofddocent Salvo zei:"Deze studie toont aan dat huishoudens geven om de kwaliteit van de lucht die ze inademen, blijkt uit hun uitgaven voor nutsvoorzieningen, vooral, airconditioners aan te drijven. Schonere stadslucht zal de vraag naar energie verminderen, omdat huishoudens minder defensief gedrag vertonen, en dit helpt de CO2-uitstoot te verminderen."

Hij voegde toe, "Tegelijkertijd, Huishoudens met een lager inkomen kunnen zich dergelijke defensieve uitgaven aan nutsvoorzieningen minder veroorloven. Deze waargenomen ongelijkheid in defensief gedrag kan ook gezondheidsongelijkheden verergeren, vooral in ontwikkelingslanden. Algemeen, dit onderzoek kan bijdragen aan het voorspellen van de vraag naar energie op langere termijn, aangezien Aziatische ontwikkelingslanden worden geconfronteerd met de dubbele problemen van een groeiende stedelijke middenklasse die wordt blootgesteld aan luchtvervuiling, en de noodzaak om met klimaatverandering om te gaan."

Vooruit gaan, Universitair hoofddocent Salvo zal blijven onderzoeken - met een focus op Azië - hoe huishoudens reageren op milieuschade en wat dergelijke reacties onthullen over hun voorkeuren voor milieukwaliteit.