In de jaren '70 van de vorige eeuw waren er in vooruitgang op het gebied van wetenschap en technologie enkele dramatische stappen vooruit. Ontdekkingen in de disciplines natuurkunde, biologie en technologie definieerden een nieuwe generatie wetenschappers. Bovendien boden ontwikkelingen in technologieën zoals lasers, het geïntegreerde circuit en de supercomputer wetenschappers nieuwe tools waarmee ze vragen konden aanpakken die nog nooit eerder benaderbaar waren.

Het Voyager-programma

Het Voyager-programma bestond uit twee onbemande ruimtelanceringen, Voyager 1 en Voyager 2, in de zomer van 1977. Deze ruimtevaartuigen voerden close-flybys uit van Jupiter, Saturnus, Uranus en Neptunus, en gingen verder in de interstellaire ruimte als onderdeel van de Voyager Interstellar Mission. Deze twee ruimtevaartuigen draaiden beide in nauwe samenwerking met Jupiter in 1979 en bleven tot eind jaren tachtig ons zonnestelsel verkennen. Ze blijven vandaag werken. Het Voyager-programma is een van de belangrijkste ruimteverkenningen die ooit is geprobeerd en de ontdekkingen die Voyager tijdens de ronding van de gasreuzen heeft gedaan, blijven ons begrip van ons zonnestelsel vormgeven.

Evoluerende Theorie van de Evolutie

Op het gebied van de biologie was een van de belangrijkste ontdekkingen in de jaren 1970 die van onderbroken evenwicht, een evolutietheorie die een fundamentele theorie binnen het Darwinisme verwierp om ons begrip van hoe diversiteit zich voordoet te herdefiniėren. Stephen Jay Gould was de pionier van de theorie, die voorstelde dat een soort generaties lang op een statisch pad zou blijven totdat een aanzienlijke verandering van het milieu een opsplitsing in twee verschillende soorten noodzakelijk maakte. Dit idee van stasis onderbroken door snelle vertakking stak direct de Darwins theorie van geleidelijkheid tegenover elkaar, waarbij veranderingen zich in een bepaalde soort gedurende lange perioden voordoen, maar werd onderbouwd door een door stasis gedomineerd fossielenbestand.

Laten we fysiek worden

Op het gebied van de fysica waren de jaren 70 een tijd van grote ontdekking. De beroemde natuurkundige Stephen Hawking ontwikkelde in de jaren '70 twee belangrijke theorieën over de aard van het universum, zijn theorie over het bestaan ​​van zwarte gaten en zijn theorie over de oerknal, het begin van het universum zo'n 15 miljard jaar geleden. Natuurkundigen beschikten ook over nieuwe gereedschappen met de ontwikkeling van enorme experimentele machines zoals de Super Proton Synchrotron van CERN, die voor het eerst werd ingeschakeld in 1976. Deze machine, bijna zeven kilometer lang, maakte experimenten mogelijk die de aard van materie en antimaterie testten.

Tools of the Trade

In de jaren '70 van de vorige eeuw zagen we grote vooruitgang in computers en andere hardware die het meten en rekenen voor wetenschappers eenvoudiger maakten. Veel ontdekkingen in de natuurkunde werden mogelijk gemaakt door de ontwikkeling van het geïntegreerde circuit en de laser. In 1970 ontwikkelde Arthur Ashkin optische trapping, een proces dat individuele atomen vangt met behulp van lasers, wat leidt tot enorme vooruitgang in experimenten in de natuurkunde. Glasvezelkabels werden ook ontwikkeld in 1970 en vormden het toneel voor een nieuw tijdperk van telecommunicatie. Zelfs de bescheiden zakrekenmachine speelde een belangrijke rol bij het ontdekken in de jaren '70; de marketing van de zakcalculator zorgde voor de productie van grootschalige ontwikkeling van geïntegreerde schakelingen, die leidde tot de opkomst van de computer, waardoor de ontdekking in de 21ste eeuw vorm kreeg.