Regeneratieve veeteelt, een holistische benadering van het beheer van grasland, verbetert het aanpassingsvermogen en het sociaal-economisch welzijn van veeboeren en biedt tegelijkertijd een kans om de klimaatverandering te verminderen, een nieuwe studie van de Oregon State University heeft gevonden.

Regeneratieve veeteeltpraktijken herbouwen ecologische processen, waardoor veeboeren minder afhankelijk worden van producten zoals chemische herbiciden, pesticiden en meststoffen, die belangrijke bronnen zijn van de uitstoot van broeikasgassen.

Hoewel sommige wetenschap suggereert dat regeneratieve veeteelt kan leiden tot mitigatie van klimaatverandering door koolstofopname in de bodem, dat is meestal niet de drijvende factor achter het besluit van veeboeren om de praktijk over te nemen, zei de hoofdauteur van de studie, Hanna Gosnell, een OSU-geograaf die de menselijke dimensies van klimaatverandering bestudeert.

Inzicht in wat boeren motiveert om koolstofvriendelijke praktijken toe te passen, zal een belangrijke rol spelen bij de inspanningen om het gebruik van beheerde begrazingssystemen uit te breiden om de gevolgen van klimaatverandering te verminderen, zei Gosnell, een professor aan het College of Earth van de staat Oregon, Oceaan, en Atmosferische Wetenschappen.

"Wat we ontdekten, is dat veeboeren regeneratief beheren voor al deze andere voordelen, en als er een meetbare koolstofvastlegging in de bodem is en het bijdraagt ​​aan de beperking van de klimaatverandering, dan is dat de kers op de taart, " ze zei.

De bevindingen zijn zojuist gepubliceerd in De focus op de interface van de Royal Society tijdschrift als onderdeel van een speciale uitgave over het verwijderen van kooldioxide. Co-auteurs zijn Susan Charnley van de U.S. Forest Service en Paige Stanley van de Universiteit van Californië, Berkeley.

Meer dan een derde van het ijsvrije landoppervlak van de aarde wordt gebruikt voor het grazen van vee. Veehouderij, hoewel belangrijk voor het levensonderhoud over de hele wereld, is een belangrijke bron van broeikasgasemissies, een belangrijke bijdrage aan de klimaatverandering, zei Gosnell.

Regeneratieve veeteelt trekt steeds meer belangstelling als mogelijke oplossing voor klimaatverandering. Eerdere studies hebben gesuggereerd dat deze praktijken de koolstofvastlegging in de bodem stimuleren, een proces waarbij koolstofdioxide uit de atmosfeer wordt overgebracht naar en opgeslagen in de bodem via vegetatie, en de weerstand tegen droogte te vergroten, die boeren helpen om de effecten van klimaatverandering te verzachten en zich aan te passen, zei Gosnell.

Om de motivaties en interesse van boeren in regeneratieve landbouwpraktijken beter te begrijpen, Gosnell interviewde veeboeren in de Verenigde Staten en Australië over de waargenomen voordelen en uitdagingen van het overnemen van de praktijken.

Zij en haar collega's ontdekten dat de overgang naar regeneratieve veeteelt vaak moeilijk is omdat de praktijken een grondig begrip vereisen van de fundamentele ecosysteemprocessen die erbij betrokken zijn. Ze ontdekten ook dat het aanbieden van prikkels zoals contante betalingen niet de meest veelbelovende manier is om veeboeren te overtuigen om over te stappen, omdat de praktijk een paradigmaverschuiving in denken vereist, samen met een nieuwe reeks praktijken.

"Het is moeilijk om over te stappen op regeneratieve veeteelt omdat het zo'n diepe toewijding vereist, "Zei Gosnell. "Als je wilt dat boeren de overstap maken, ze betalen is waarschijnlijk niet genoeg motivatie."

Het meest voorkomende voordeel van regeneratieve landbouw dat door de geïnterviewde veeboeren werd genoemd, was de toename van de diepe bodembedekking, die de koolstofvastlegging in de bodem verhoogt en leidt tot meer voer voor vee en een grotere weerstand tegen stressfactoren zoals droogte, overstromingen of vriestemperaturen. Omdat veeboeren die regeneratieve praktijken gebruikten niet afhankelijk waren van dure chemicaliën, ze waren ook minder kwetsbaar voor financiële schokken en stressoren, wat op zijn beurt hun weerbaarheid vergroot, zei Gosnell.

Verbeterde waterretentie, verhoogde bodemvruchtbaarheid en andere voordelen van regeneratieve veeteelt motiveren boeren om de aanpak te blijven gebruiken zodra ze deze hebben aangenomen, door een proces van zelfversterkende positieve feedback, ze zei.

"Als gevolg van hun nieuwe praktijken, boeren zien minder kale grond, meer inheemse vaste planten, meer biodiversiteit en meer voer voor hun vee, allemaal zonder gebruik van chemicaliën, "zei ze. "Dit inspireert hen om door te gaan met regeneratieve praktijken, wat vervolgens leidt tot meer ecologische verbetering, een beter economisch rendement en meer positieve feedback voor de boer."

Er zijn weinig mogelijkheden voor boeren om betaald te worden via koolstofmarkten, een handelsprogramma waarbij degenen die koolstof uitstoten "compensaties" of kredieten kopen van een entiteit die zijn koolstofvoetafdruk verkleint of de koolstofvastlegging verhoogt. Ook, omdat de aanpak een enorme toewijding vereist, financiële prikkels alleen zijn wellicht niet voldoende, zei Gosnell.

"Een prijs op koolstof zetten en praktijken stimuleren met betalingen is waarschijnlijk noodzakelijk, maar zeker niet voldoende voor de aanpak om op te schalen, Gosnell zei. "Een bredere verschuiving in praktijken vereist waarschijnlijk een 'bottom-up'-benadering waarbij netwerken van gelijkgestemde individuen betrokken zijn die bijdragen aan culturele verandering binnen de landbouw en de teelt van nieuwe markten voor regeneratieve producten."

Onderzoek, outreach en onderwijs zijn ook nodig om veeboeren te helpen een diep begrip te ontwikkelen van de ecologische processen die de overstap naar regeneratieve veeteelt effectief maken, ze zei.

"Dit is een goedkope, low-tech, natuurlijke klimaatoplossing, en het kan heel effectief en belangrijk zijn, " zei ze. "Maar het is moeilijk voor veeboeren om over te stappen omdat het een diep begrip van fundamentele ecologische processen en de goedkeuring van een nieuwe reeks beheertools vereist."