De hitte stijgt. Terwijl Californië worstelt met een nieuwe ronde van bosbranden, en 2018 blijft een van de warmste jaren ooit worden, een nieuwe studie voorspelt dat het hitteprobleem van de Verenigde Staten de komende decennia gevaarlijker en duurder zal worden.

Zelfs in het beste geval, de nieuwe studie suggereert dat een opwarmend klimaat duizenden meer mensen naar spoedeisende hulp in het hele land zal drijven en tegen 2050 tientallen miljoenen dollars meer aan behandeling kan kosten.

De auteurs van het onderzoek hebben gekeken naar hoeveel mensen de spoedeisende hulp bezochten voor hyperthermie, of oververhitting, in 136 grootstedelijke gebieden in de VS tussen de zomers van 2005 en 2012, en geprojecteerd hoe het aantal ER-bezoeken voor hyperthermie kan toenemen onder verschillende klimaatscenario's. De studie is gepubliceerd in GeoHealth , een tijdschrift van de American Geophysical Union.

Als er weinig wordt gedaan om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen, de auteurs beweren dat de eerstehulpafdelingen van de VS 28, 000 meer hyperthermiebezoeken per jaar tegen 2050, die ongeveer $ 52 miljoen zou kunnen kosten. Verlengd tot 2090, het jaarlijkse aantal bezoeken voor hyperthermie kan oplopen tot 65, 000, kost tot $ 118 miljoen.

Zelfs in het meest liefdadige klimaatscenario waarin de uitstoot over de hele wereld wordt beperkt, SEH-bezoeken voor hyperthermie in de Verenigde Staten kunnen nog steeds met 21 toenemen, 000 tegen 2050, kost tot $ 38 miljoen. Onder dit scenario, tegen 2090 kunnen hyperthermiebezoeken toenemen tot 28, 000, kost tot 52 miljoen dollar.

Ongeacht de emissieniveaus, de studie suggereert, Amerikaanse hyperthermiebezoeken en de gemaakte kosten zullen stijgen.

Door de gevolgen van klimaatverandering voor de menselijke gezondheid in kaart te brengen, hoofdauteur Claire Lay en co-auteur David Mills van Abt Associates, een op onderzoek gebaseerd adviesbureau, hoop het gesprek over klimaat zo te kaderen dat het grote publiek het beter kan begrijpen.

"Het bredere doel van dit werk is om gesprekken te verplaatsen van de impact van klimaatverandering in fysieke maatregelen zoals graden of watt opwarming, op effecten waar mensen meer vertrouwd mee zijn, zoals gezondheidsgerelateerde resultaten, " zei Mills. "Het is een andere manier om te zeggen, 'Dit is wat klimaatverandering voor u kan betekenen.'"

De studie volgt een ingrijpende, rapport van meerdere instanties waarin de effecten van klimaatverandering op de menselijke gezondheid worden onderzocht, gepubliceerd door het Amerikaanse Global Change Research Program in 2016.

Die beoordeling identificeert welke groepen het meeste risico lopen om te overlijden door extreme hitte, projecten toename van hittegerelateerde vroegtijdige sterfgevallen, en stelt vast dat zelfs kleine veranderingen in de gemiddelde seizoenstemperatuur dodelijk kunnen zijn, onder andere bevindingen.

Het USGCRP-rapport richt zich grotendeels op de directe gezondheidseffecten van hitte op de dood, niet op door hitte veroorzaakte ziekten en de kosten daarvan. De nieuwe studie onderzoekt de kosten van warmte voor de gezondheid door zich te concentreren op opnames van hyperthermie, en projecteert de komende verandering in een groot deel van de grootstedelijke gebieden van het land.

"We ontdekten dat de menselijke kosten en de werkelijke kosten van meer bezoeken aan de spoedeisende hulp optellen, zelfs voor een duidelijk effect van verhoogde temperaturen zoals hyperthermie, " zei Lay. "Dit artikel helpt bij het verhaal over gezondheidsproblemen die we de komende 50 of 100 jaar kunnen zien toenemen."

Records laten een stijging zien

In de nieuwe studie Lay en haar co-auteurs gebruikten particuliere verzekeringsgegevens over het aantal bezoeken aan spoedeisende hulp voor mensen van 64 jaar en jonger met een door de werkgever gebaseerde ziektekostenverzekering in 136 grote stedelijke gebieden in de Verenigde Staten.

Ze identificeerden de relatie tussen de dagelijkse temperatuur en het aantal mensen dat in de zomer naar de eerste hulp was gegaan voor hyperthermie, en projecteerde soortgelijke bezoeken in de toekomst onder verschillende klimaatscenario's.

Ze schatten dat in 2050, een extra 21, 000 tot 28, 000 mensen in de Verenigde Staten zouden elke zomer de eerste hulp kunnen bezoeken voor hyperthermie. Dit zou tussen de $ 6 miljoen en $ 52 miljoen kunnen kosten, afhankelijk van hoe goed de uitstoot wordt beperkt, de kosten van individuele bezoeken, en hoe goed gemeenschappen zich aanpassen aan klimaatveranderingen.

tegen 2090, bezoeken kunnen toenemen met 28, 000 tot 65, 000, kost tussen $ 9 miljoen en $ 118 miljoen. Omdat de gegevens ouderen uitsluiten, degenen die buiten de grootstedelijke gebieden wonen en mensen zonder werkgeversdekking, de auteurs suggereren dat hun schattingen conservatief zijn.

Hyperthermie kan orgaanfalen en zelfs de dood veroorzaken als het niet wordt behandeld. Veel van de chemische processen die ervoor zorgen dat het menselijk lichaam gezond blijft functioneren, vinden plaats binnen een smal temperatuurbereik, en het overschrijden van dat bereik kan ernstige symptomen veroorzaken.

"Je wilt niet met hyperthermie op de SEH eindigen, "Zei Mills. "Het is buitengewoon ernstig. Om opgenomen en ontslagen te worden voor hyperthermie betekent dat je een heel dunne lijn tussen leven en dood bewandelde. Het kan goed met je gaan, maar er is ook een kans dat je op de lange termijn behoorlijk ernstige gezondheidsproblemen hebt."

Dit verhaal is opnieuw gepubliceerd met dank aan AGU Blogs (http://blogs.agu.org), een gemeenschap van blogs over aarde en ruimtewetenschap, georganiseerd door de American Geophysical Union. Lees hier het originele verhaal.