Het berglandschap is het resultaat van de strijd tussen tektonische opheffing, rivierincisie en gesteente aardverschuivingen. De erosie van aardverschuivingen domineert het proces van het verwijderen van sediment uit de stroomgebieden; daarom, waar het gebeurt is belangrijk voor de landschapsevolutie.

Als er herhaaldelijk aardverschuivingen optreden in bepaalde delen van een bergketen, dan domineren ze de landschapsevolutie van die sectie en kunnen ze een vingerafdruk achterlaten in de topografie.

Een internationaal onderzoeksteam ontdekte dat erosie na grote aardbevingen de voorkeur gaf aan het verwijderen van sedimenten van grote hoogten door aardverschuivingen te veroorzaken, terwijl de aardverschuivingen veroorzaakt door de intense regenval sediment uit de lagere hoogte geërodeerd. Hun studie werd gepubliceerd in wetenschappelijke vooruitgang .

De studie werd uitgevoerd door onderzoekers van het Institute of Earth Environment van de Chinese Academy of Sciences, Durham-universiteit, Victoria Universiteit van Wellington, Universiteit van Otago en NERC Radiocarbon Facility.

Het onderzoeksteam verzamelde sedimentkernen van Lake Paringa en bodemmonsters aan de westkust van Nieuw-Zeeland op het Zuidereiland. Deze sedimentkernen registreerden vier aardbevingen met Mw> 7,6 in de afgelopen 1000 jaar.

Om te onderzoeken waar het sediment van het meer vandaan komt, de onderzoekers gebruikten een reeks geochemische technieken, inclusief de koolstof- en stikstofisotopen en een specifieke verbinding van organisch materiaal in de sedimenten, bekend als biomarkers. Hun verschuivingen na elke grote aardbeving suggereerden dat de sedimentbronnen waren veranderd door grote aardbevingen.

Gebruikmakend van de relatie tussen de organische geochemie-proxy's en de bodemhoogte en -diepte, ze berekenden dat de aardbeving veroorzaakte aardverschuiving, geërodeerd organisch materiaal van hoogten rond 700 meter; terwijl de sedimenten werden geërodeerd vanaf een lagere hoogte rond 450 meter toen er geen aardbeving was. deze resultaten, Voor de eerste keer, bewezen dat herhaalde grote aardbevingen consequent erosie op grote hoogte kunnen concentreren.

Het onderzoek is belangrijk voor het begrijpen van de dynamiek van landschapsevolutie in bergketens. De resultaten suggereerden dat grote aardbevingen aardverschuivingen veroorzaken op de hoogten van de waterscheiding, dat is de grens van twee rivieren/zijrivieren. Daarom, grote aardbevingen zijn het primaire proces dat drainage aanstuurt, migratie naar de bergketens, wat een sleutelproces is dat het landschap en de riviernetwerken verandert.

Het onderzoeksteam toont aan dat extreme gebeurtenissen, zoals aardbevingen en stormen, kan een eerste-orde invloed uitoefenen op de landschapsevolutie.