De regio van de Grote Kaukasus is waar blanken - echte blanken - naar huis bellen. Mensen uit Georgië, Rusland, Azerbeidzjan en Armenië komen uit het gebied. FreeWorldMaps.net

Zo nu en dan, op een van die hoofdverdovende formule-politieprocedures op tv, je hoort een beschrijving van een verdachte die uit de jaren vijftig lijkt te zijn getrokken.

"De verdachte is een 1,80 meter lange, 180 pond blanke man, wit T-shirt, jeans ..."

Kaukasisch? Werkelijk? Wat betekent dat nog meer? Wat heeft het ooit betekend?

Het is makkelijk, natuurlijk, om "Kaukasisch" gelijk te stellen aan "wit". Maar dat ene woord - Kaukasisch - raakt problemen die veel dieper gaan dan huidskleur. Het roept vragen op over ras en de oorsprong van de mens. Het onthult zelfs het onderwerp of ras bestaat buiten onze nieuwsgierige, soms sluwe geesten.

Spoiler:bij mensen, er bestaat geen genetische basis om onze soort in rassen te scheiden. Dus als je denkt aan het "Kaukasische ras, "denk nog eens na.

Wat is een blanke?

"Er is geen wetenschappelijke rechtvaardiging voor het gebruik van die term, "Jozef Graves, hoogleraar nano-engineering en interim-decaan aan de Joint School of Nanoscience and Nanoengineering in Greensboro, Noord Carolina, zegt. "[Kaukasisch] is eigenlijk een 19e-eeuws antropologisch idee dat was gebaseerd op een valse opvatting dat de oorsprong van de menselijke soort in het Kaukasusgebergte lag."

Het Kaukasusgebergte loopt van de Zwarte Zee (in het westen) tot de Kaspische Zee (in het oosten) in een gebied dat door velen wordt beschouwd als het kruispunt tussen Oost-Europa en West-Azië. De reeksen - twee van hen, de Grote en de Kleine — zijn pal ten oosten van Italië (over de Middellandse Zee, een groot deel van Oost-Europa en de Zwarte Zee), pal ten noorden van Irak (via enkele landen) en pal ten westen van India (via enkele landen en over de Kaspische Zee). De zuidpunt van Rusland ligt ten noorden van het Kaukasusgebergte. In het onmiddellijke zuiden ligt Georgië, een voormalige Sovjetrepubliek. Dit is waar blanken - echte blanken - naar huis bellen. Mensen uit Georgië, Rusland, Azerbeidzjan en Armenië komen uit het gebied.

Maar blanken, zoals voor het eerst geïdentificeerd door de Duitse antropoloog Johann Friedrich Blumenbach en zoals sommigen vandaag de dag nog steeds over de groep denken, aanspraak maken op veel meer onroerend goed dan dat.

in 1795, in de derde editie van zijn boek getiteld " De generis humani varietate nativa " (of, "Over de natuurlijke variëteiten van de mensheid"), Blumenbach, voortbouwend op het werk van de Zweedse wetenschapper Carolus Linnaeus en anderen, gebruikte het woord 'Kaukasisch' om een ​​van zijn vijf mensenrassen te beschrijven. Hij bepaalde elk door middel van wetenschappelijke methoden zoals het meten van schedels, en verbonden elk aan verschillende geografische regio's. Kaukasiërs waren, zoals Blumenbach ze presenteerde, het "blanke" ras en omvatte niet alleen mensen uit de Kaukasus, maar ook die uit Europa, Noord-India en delen van Noord-Afrika.

(De andere groepen die Blumenbach identificeerde, losjes gebonden aan huidskleur, waren Maleisisch, Ethiopisch, [Inheems] Amerikaans en Mongools. Jaren na Blumenbach, wetenschappers ontdekten dat de vroegste mensen niet uit de Kaukasus kwamen, maar uit Afrika, in het hedendaagse Ethiopië.)

Hoewel Blumenbach ontdekte dat de "vele variëteiten van de mens, zoals momenteel bekend is als één en dezelfde soort, " zijn werk werd niettemin gezien als het geven van wetenschappelijke geloofwaardigheid aan het concept van biologisch ras. Door de jaren heen, dat idee is misbruikt om groepen mensen te scheiden (vaak op huidskleur) en te verklaren, door een soort verbastering van de wetenschap, de superioriteit van het ene ras boven het andere.

Wetenschappers erkennen over het algemeen rassen niet als biologisch zinvol. Ze zijn sociaal reëel, maar niet wetenschappelijk echt. Jose Luis Pelaez Inc./Getty Images

Het probleem met 'Kaukasisch'

Mensen indelen in rassen, wat Blumenbachs bedoelingen ook zijn, gaat vandaag door. De term "Kaukasisch" wordt nog steeds af en toe uitgerold, en niet alleen op slechte politiedrama's op tv.

"Ik was net op een conferentie hier in Minnesota, waar een onderzoeker uit Zuid-Afrika zichzelf en anderen in haar land bleef noemen 'Kaukasiërs, '" zegt Graves. "Ik denk dat het heel, heel erg een blanke supremacist, racistische ideologie.

"Ik denk dat het te maken heeft met de eurocentrische raciale ideologie. Mensen willen vasthouden aan de speciale aanduiding die door deze term wordt geïllustreerd, 'Kaukasisch.'"

Voorbij Kaukasisch, het US Census Bureau heeft zijn eigen definitie van ras - "de zelfidentificatie van een persoon met een of meer sociale groepen" - en vraagt ​​respondenten om uit zijn eigen categorieën te kiezen:"Blank, Zwart of Afro-Amerikaans, Aziatisch, Amerikaanse Indianen en Alaska Native, Native Hawaiian and Other Pacific Islander." De Census stelt de ondervraagden in staat om "een ander ras, " te.

De definitie van ras door het Census Bureau - dat het zichzelf identificeert, en gebaseerd op sociale groepen — verschilt van die van Blumenbach doordat het opmerkelijk is: onwetenschappelijk . En het ondersteunt de nu algemeen aanvaarde bevinding dat ras is niet iets dat door de wetenschap wordt ondersteund. genetisch gesproken, iemand kan niet van het blanke ras zijn, of het Kaukasische ras. Mensen zijn niet van het Mongoolse ras. Ze zijn van één soort. Volgens het National Human Genome Research Institute, mensen zijn voor 99,9 procent identiek in genetische samenstelling.

Gordon Hodson, een professor in de psychologie aan de Canadese Brock University, legt uit in Psychology Today:

Wetenschappers erkennen over het algemeen rassen niet als biologisch zinvol. Maar wetenschappers, mij inbegrepen, ras bespreken en de raciale samenstelling van onze monsters beschrijven, ' schreef hij. 'Voor alle duidelijkheid, Ik pleit er niet voor dat we ras negeren. In feite, er zijn veel gevaren in het negeren van ras als een sociaal onderwerp. Ras is 'echt'. Maar ras is sociaal reëel, niet biologisch echt.

De toekomst van 'Kaukasisch'?

In 2013, The New York Times vroeg:"Heeft 'Kaukasisch' zijn betekenis verloren?" Toch is de term ondanks zijn problemen, blijkt hardnekkig veerkrachtig te zijn. "Als je wilt laten zien dat je onpartijdig bent, " historicus Nell Irvin Painter, de auteur van "The History of White People, " vertelde The Times, "dan gebruik je de meer wetenschappelijke term Kaukasisch."

Nog altijd, als het wordt gebruikt in een poging om een ​​genetisch verschil tussen mensen aan te tonen, een goed gedefinieerde race, het is duidelijk dat de term 'Kaukasisch' op de wetenschappelijke schroothoop van de geschiedenis thuishoort.

In 2004, Graves schreef "The Race Myth:waarom we doen alsof race bestaat in Amerika." Uit de inleiding:

We moeten erkennen dat de onderliggende biologische diversiteit van de menselijke soort niet kunstmatig kan worden verdeeld in rassen, omdat rassen gewoon niet biologisch gerechtvaardigd zijn. Als we kunnen begrijpen dat alle trouw aan racisme ideologisch is, niet wetenschappelijk, dan kunnen we de dwepers misschien voor eens en voor altijd het zwijgen opleggen. NU DAT IS INTERESSANT

Johann Friedrich Blumenbach wordt vaak beschuldigd van het toevoegen van wetenschappelijke geloofwaardigheid aan raciale scheidslijnen, maar in een artikel uit 2007 in het academische tijdschrift The BMJ, auteur Raj Bhopal bestrijdt die mening:"Zijn oorspronkelijke woorden ... laten zien hoe de eenvoudige, duidelijke classificatie van vijf verschillende menselijke rassen die – tegen de herhaalde waarschuwingen van Blumenbach in – de complexe realiteit van gradaties en de eenheid van de mensheid (inclusief gelijk potentieel) verdrongen. De naam Blumenbach wordt in verband gebracht met wetenschappelijk racisme, maar zijn argumenten ondermijnden eigenlijk racisme."

Oorspronkelijk gepubliceerd:24 april 2019

Kaukasisch veelgestelde vragen

Welke landen zijn Kaukasisch?

Echte blanken komen uit de gebieden rond de bergen van de Kaukasus, die van de Zwarte Zee naar de Kaspische Zee lopen. Dit omvat Armenië, Georgië, Azerbeidzjan en Rusland.

Wat is de etniciteit van de Kaukasus?

Blanke mensen hebben niet één etniciteit. Liever, het is een groep mensen met bijna 150 verschillende etniciteiten die in de regio's rond het Kaukasusgebergte wonen.

Hoeveel soorten blanke honden zijn er?

Kaukasische herdershonden komen oorspronkelijk uit de landen van de Kaukasus. Deze waakhonden voor vee zijn vrij groot, met een gemiddelde lengte tussen 67 en 72 inch en een gemiddeld gewicht tussen 40 en 50 kg, afhankelijk van of het een man of een vrouw is.

Welke taal wordt er gesproken in de Kaukasus?

Er worden veel verschillende talen gesproken in de regio omdat deze uit veel verschillende landen bestaat. De inheemse talen van het gebied kunnen worden onderverdeeld in drie categorieën:Kartveliaans (inclusief Georgisch, Svan, Mingrelian en Laz), Noordoost-Kaukasisch (inclusief Tsjetsjeens, Avar, Ingoesj en Lezgisch) en Noordwest-Kaukasisch (inclusief de Kabardische taal).