Wetenschap
Tegoed:Unsplash/CC0 Publiek domein
De zomer van 2021 markeert een keerpunt in de manier waarop warmte door het publiek wordt gezien en door experts wordt gecommuniceerd. Voor het eerst in zijn 167-jarige geschiedenis, het Britse Met Office heeft een oranje waarschuwing afgegeven voor extreme hitte voor een groot deel van Wales en delen van het zuiden, Midden- en West-Engeland, waar de temperatuur op sommige plaatsen 33°C kan bereiken.
Het is een spannende tijd om een onderzoeker te zijn die gespecialiseerd is in hitte. Ik heb tot nu toe veel tijd besteed aan het uitleggen aan mensen dat hitte een onzichtbare moordenaar is die elk aspect van ons leven kan beïnvloeden. De nieuwe hittewaarschuwingsservice van het Met Office, indien goed gecommuniceerd, zou de vaak riskante relatie van het publiek met warmte ten goede kunnen veranderen en levens kunnen redden.
Het Met Office werd aangespoord door de dood van bijna 2, 500 mensen tijdens drie hittegolven in de zomer van 2020 in het VK om de manier waarop het warm weer voorspelt te veranderen. Dat was het grootste aantal sterfgevallen als gevolg van hitte sinds de hittegolf van augustus 2003 in Europa.
Tot nu, hittewaarschuwingen voor Engeland zijn uitgegeven in het kader van het door Public Health England gefinancierde hittegezondheidsplan. Deze waarschuwingen worden alleen gecommuniceerd aan degenen die werkzaam zijn in de gezondheidssector, om kwetsbare mensen te beschermen.
Dit systeem heeft veel hiaten. Bijvoorbeeld, zijn kwetsbare definitie vat niet iedereen, omdat kwetsbaarheid iets is dat voor ons allemaal op verschillende momenten in ons leven verandert. Dit geldt met name voor mensen die alleen wonen of een psychische aandoening hebben, en worden vaak gemist. Veel kwetsbare mensen zien zichzelf niet als risicovol.
Extreme hitte voorspellingen
Op dit moment, het Met Office blijft alleen de temperatuur gebruiken om een waarschuwing voor extreme hitte aan te geven, overwegende dat relatieve vochtigheid, windsnelheid en hoeveel zon we krijgen hebben allemaal invloed op extreme hitte. Een waarschuwing wordt geactiveerd wanneer een deel van het VK naar verwachting 70% kans heeft om een hittedrempel te overschrijden, bepaald door het gemiddelde zomerklimaat van elke regio in het VK, voor twee dagen aaneengesloten en een nacht ertussen.
Hier is het verwarrende deel. Deze definitie van een extreme hitte-gebeurtenis verschilt van de wetenschappelijke definitie van een hittegolf die oorspronkelijk door het Met Office is opgesteld:wanneer de omstandigheden drie dagen achter elkaar en twee nachten ertussen boven het gemiddelde liggen. De herziening is belangrijk omdat extreme hitte de gezondheid aantast voordat het lang of heet genoeg is geweest om te worden geclassificeerd als een hittegolf.
Hoe de hitte te verslaan?
Als uw gebied onderhevig is aan een waarschuwing voor extreme hitte, raak niet in paniek. Er zijn veel manieren om hittestress te voorkomen, die lethargie kan veroorzaken, diarree en hoofdpijn. Raadpleeg indien nodig medisch advies van NHS 111 of uw huisarts, en bel 999 in geval van nood.
Warmte in een veranderend klimaat
Hittegolven komen steeds vaker voor, langer en intenser als gevolg van klimaatverandering. Waarschuwingen voor extreme hitte zullen een belangrijk onderdeel zijn van de aanpassing aan klimaatverandering. Maar pas als prognoses worden gecombineerd met adaptatiemaatregelen, geleid door de overheid en effectief gecommuniceerd via officiële kanalen, dat dit risico wordt aangepakt.
Hittegolven hebben internationaal meer onderzoeksfinanciering en betere communicatie nodig. Extreme weersomstandigheden zoals overstromingen zijn al meer dan 30 jaar uitgebreid bestudeerd en het onderwerp van waarschuwingen. Het waarschuwingssysteem voor extreme hitte van Met Office geeft hoop dat hitte binnenkort serieuzer zal worden behandeld.
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.
Wetenschap © https://nl.scienceaq.com