Verbeterd snoeien van bomen vermindert het aantal stroomuitval tijdens stormen met 16 tot 48 procent, volgens een onderzoek van UConn-onderzoekers dat onlangs is gepubliceerd in het peer-reviewed tijdschrift Electric Power Systems Research.

Elektriciteitsbedrijven voeren regelmatig het snoeien van bomen en ander vegetatiebeheer uit langs elektrische transmissie- en distributielijnen om schade tijdens stormen te minimaliseren en de betrouwbaarheid van het systeem te behouden. Verbeterd snoeien van bomen - ook wel ETT genoemd - is een meer gerichte en intensievere managementpraktijk waarbij bomen volledig worden verwijderd en binnen twee meter aan de zijkanten worden geborsteld, 10 voet onder en 20 voet boven hoogspanningslijnen. Het snoeien en volledig verwijderen van bomen in bevolkte gebieden roept vaak maatschappelijke zorgen op.

"In Connecticut, de overgrote meerderheid van de storingen wordt veroorzaakt door het vallen van bomen op bovengrondse distributielijnen en, zoals aangetoond in ons artikel, ETT heeft een significante impact op het terugdringen van uitval, " zei Diego Cerrai, een postdoctoraal onderzoeksassistent bij de afdeling Civiele en Milieutechniek van UConn en een auteur van de studie. "Zo'n onderzoek is nodig om discussies te openen tussen nutsbedrijven, regelgevers, steden en bewoners om de juiste balans te vinden tussen verschillende technieken om de veerkracht van het elektriciteitsnet te verbeteren."

De studie evalueerde specifiek de impact van verbeterd snoeien van bomen, uitgevoerd door het openbare nutsbedrijf Eversource Energy in Connecticut tijdens 144 weersomstandigheden en 58, 236 stroomstoringen - met een storing gedefinieerd als een locatie waar een tweekoppige bemanning nodig was om de stroomvoorziening te herstellen - die plaatsvonden tussen 2005 en 2017. De studie sloot storingen in verband met twee grote orkanen uit, Irene in 2011 en Sandy in 2012, uit zijn evaluatie.

De onderzoekers vonden dat, tussen 2005 en 2008 verbeterd snoeien van bomen werd niet systematisch uitgevoerd, maar dat veranderde van 2009 tot 2017, toen 80 procent van het gebied dat in het onderzoek was opgenomen, een of andere vorm van verbeterde boomsnoei ontving. Sterk getrimde gebieden kwamen overeen met gebieden met kortere lengtes van bovengrondse hoogspanningslijnen.

De onderzoekers vonden een vertienvoudiging van het aantal storingen in extensief gesnoeide gebieden, met verbeterd snoeien van bomen verminderen uitval met naar schatting 16 tot 48 procent. Verder onderzoek, zeiden de onderzoekers, was nodig, echter, om de grote variabiliteit in de relatie tussen verbeterde bomenkap en uitvalpercentages te onderzoeken.

Cerrai zei dat de onderzoekers ook van plan zijn hun studie voort te zetten met een economische evaluatie van de impact van verbeterde boomsnoei.

"Nu we weten met hoeveel uitval de uitval is verminderd, we kunnen evalueren wat de economische besparingen zijn voor de staat, voor Eversource, voor de bedrijven, en voor de bevolking als gevolg van deze techniek, "zei hij. "Misschien willen we zelfs een uitgebreide studie doen, vergelijkbaar met dit, voor gepland onderhoud trimmen en vergelijk de verkregen resultaten met de twee technieken."