Onderzoekers hebben zes corporate actions geïdentificeerd die, gecombineerd met effectief overheidsbeleid en verbeterde overheidsvoorschriften, zou grote transnationale bedrijven kunnen helpen bij het sturen van inspanningen op het gebied van milieubeheer over de hele wereld, suggereert een nieuwe krant.

Een handvol transnationale ondernemingen in belangrijke sectoren zoals landbouw, bosbouw, zeevruchten, mineralen en fossiele energie hebben een aanzienlijke impact op het milieu, maar hebben ook het vermogen om belangrijke veranderingen in de sector te beïnvloeden om duurzaamheid op lange termijn te garanderen, en deze kenmerken van verandering onderstrepen dat, zei James Watson, een co-auteur van het artikel en een assistent-professor die gespecialiseerd is in duurzaamheidswetenschap aan de Oregon State University.

"De leiders van deze bedrijven zouden aan tafel moeten zitten als we het hebben over kwesties van wereldwijde duurzaamheid, " zei Watson, die op de faculteit van OSU's College of Earth zit, Oceaan, en Atmosferische Wetenschappen. "Vroeger, je zou ze niet aan tafel hebben gedacht. Maar om wereldwijd duurzaamheid te creëren, we kunnen niet alleen op één plek optreden. We moeten in overleg optreden."

De bevindingen van de onderzoekers zijn vandaag gepubliceerd in Natuur Ecologie &Evolutie . Tot de auteurs van het artikel behoren opmerkelijke ecologie- en economieonderzoekers uit de VS en Europa; de hoofdauteur is Carl Folke van het Beijer Institute of Ecological Economics van de Royal Swedish Academy of Sciences.

Consolidatie tussen bedrijven, waar een klein aantal bedrijven een groot deel van de markt voor een product in handen heeft, is een bekend en voorspelbaar kenmerk van economische ontwikkeling, zei Watson. De dominantie van deze bedrijven over de hele wereld plaatst hen in een unieke positie om duurzaamheidspraktijken te beïnvloeden.

"Deze problemen kunnen van invloed zijn op de bedrijfsresultaten, Watson zei. „Veel bedrijven hebben regels over het maximaliseren van winst voor aandeelhouders. Maar als je onhoudbaar handelt, uw winst zal op een bepaald moment in de toekomst nul zijn. Duurzaamheidsvraagstukken zijn volledig in lijn met de winstgevendheid van bedrijven op de lange termijn.

"Het gaat niet alleen om nu. Het gaat om toekomstige generaties."

In hun krant de onderzoekers identificeerden zes kenmerken van verandering die een verschuiving naar bedrijfsbeheer van de biosfeer zouden kunnen markeren. Rentmeesterschap, in plaats van duurzaamheid, benadrukt zowel de sociale als ecologische dimensies van de zorg voor de planeet, benadrukken dat mensen, naties en de wereldeconomie zijn met elkaar verweven en vormen samen de milieudynamiek van de planeet.

De zes acties zijn:

• Afstemming van de visie - Naarmate mensen steeds meer wereldwijde milieuveranderingen herkennen, nieuwe normen ontstaan ​​bij enkele van de grootste bedrijven en merken. Meer dan de helft van een steekproef van 450 bedrijven in food, houtproducten en textielsectoren meldden dat ze ten minste één praktijk op het gebied van duurzame inkoop gebruiken. Progressieve chief executives kunnen rolmodellen zijn voor hele sectoren en normen stellen voor de industrie.
• Duurzaamheid mainstreamen — Leidende kaders helpen de samenleving om problemen te definiëren en ruimte te bieden voor innovatie en oplossingen. Kaders die door middel van wetenschap tot stand zijn gekomen, kunnen worden vergroot door in contact te komen met bedrijven en hen te helpen snel op te schalen wanneer ze succes op het gebied van duurzaamheid vinden.
• License to operate—Het ontwikkelen van wereldwijde licenties voor transnationale bedrijven om op een democratische, ethische en duurzame manier over de hele wereld. Overheden in sommige landen ondernemen hier al stappen in; bijvoorbeeld, de Modern Slavery Act van het Verenigd Koninkrijk vereist dat bedrijven de maatregelen bekendmaken die ze nemen om slavernij en mensenhandel aan te pakken.
• Financieringstransformaties - Grote pensioenfondsen en andere institutionele beleggers beginnen fondsen weg te halen van niet-duurzame praktijken en in de richting van mondiaal rentmeesterschap. Systematische integratie van duurzaamheidscriteria in traditionele financiële sectoren zou een transformatieve verandering kunnen stimuleren.
• Radicale transparantie:nieuwe technologieën maken het gemakkelijker om toeleveringsketens te volgen en de productie te controleren, oogsten en distribueren van voorraden voor milieueffecten. Als de belangrijkste leiders in een branche zich met deze praktijken bezighouden, het zou anderen kunnen stimuleren om hun voorbeeld te volgen.
• Evidence-based kennis voor actie—De wetenschappelijke gemeenschap kan een sleutelrol spelen bij het faciliteren en monitoren van bedrijfsveranderingen door onafhankelijk onderzoek te doen, problemen te definiëren en met bedrijven in gesprek te gaan om oplossingen te ontwikkelen.

Op weg naar duurzamere praktijken is niet zonder risico, Watson merkte op. Zelfs als de meeste bedrijfsleiders aan boord zijn met een verandering, één slechte speler kan een plan verpesten:regels omzeilen om kosten te besparen of marktaandeel te vergroten.

De onderzoekers richtten zich op grote transnationale bedrijven die het potentieel hebben voor de grootste impact, maar hun begeleiding kan ook van toepassing zijn op individuen en kleine en middelgrote bedrijven die deel uitmaken van de economische keten, zei Watson.

"Iedereen heeft keuzevrijheid. Het is belangrijk om eigenaar te worden van je positie op de wereldwijde economische markt, " zei hij. "Het verzekeren van de levensvatbaarheid van de planeet op lange termijn is een probleem van collectieve actie. Iedereen moet meedoen."