Het Indonesische vakantie-eiland Lombok is de afgelopen drie weken geteisterd door een reeks krachtige aardbevingen waarbij meer dan 500 mensen zijn omgekomen en honderdduizenden dakloos zijn geworden.

De archipel natie zit op de zogenaamde Pacific "Ring of Fire", waar tektonische platen botsen en veel van 's werelds vulkaanuitbarstingen en aardbevingen plaatsvinden. Maar het komt zelden voor dat een eiland zo hard en zo vaak wordt getroffen.

Hier zijn enkele vragen en antwoorden:

Wat veroorzaakte een reeks aardbevingen op Lombok?

De aardbevingen op het eiland sinds eind juli zijn het gevolg van een botsing tussen de Australische en Euraziatische tektonische platen net onder de archipel, zeggen geologen.

Compressie van de twee platen veroorzaakt activiteit langs een specifieke geologische breuk die bekend staat als de Flores back arc stuwkracht, die ten noorden van Lombok ligt en ruwweg loopt van het oostelijke uiteinde van het Java-eiland tot Timor.

"Het is duidelijk dat er op dit moment verschillende delen van de fout in beweging zijn, het loslaten van die stressoren, " zei Chris Elders, een expert in platentektoniek en structurele geologie aan de Curtin University in West-Australië.

Waarom zo veel sterke aardbevingen de laatste tijd?

Lombok werd op 29 juli en 5 augustus getroffen door twee dodelijke aardbevingen. Op zondag werd het geteisterd door een reeks dodelijke nieuwe aardbevingen en naschokken, met de sterkste meten van 6,9 magnitude.

Elders zei dat de seismische activiteit toenam toen verschillende delen van de breuk weggleden en bewogen.

Echter, precies bepalen wat de breuken veroorzaakt, is moeilijker - behalve het feit dat het een opeenhoping van stress vertoont.

"De fout zal periodiek bewegen wanneer de spanning opbouwt, "Danny Hilman Natawidjaja, senior geoloog aan het Indonesische Instituut voor Wetenschappen, vertelde AFP.

Komen er nog meer aardbevingen?

Het is niet ongebruikelijk dat sterke aardbevingen gepaard gaan met tientallen naschokken, maar een opeenvolging van aardbevingen met een vergelijkbare omvang is ongebruikelijker.

Adang Surahman, een expert op het gebied van aardbevingstechniek bij het Bandung Institute of Technology in Indonesië, beschreef de reeks bevingen als "vrij buitengewoon" - en ze zijn misschien nog niet voorbij.

"Normaal zou het lang duren voordat een nieuwe grote aardbeving toesloeg omdat de energie is verminderd, ' zei Surahman.

"Maar in Lombok hadden we een nog grotere aardbeving na een grote... Er kunnen nog steeds wat onevenwichtigheden en verschuivingen zijn."

© 2018 AFP