science >> Wetenschap >  >> Natuur

Als dat geen mensenhanden zijn in oude grotkunst... Wat zijn dat dan?

Een recente expeditie naar de Egyptische woestijn vond dat onderzoekers mysterieuze stencils van kleine handjes onderzochten. Emmanuelle Honor

In het meest afgelegen deel van Noord-Afrika, nabij waar de grenzen van Egypte, Libië en Soedan ontmoeten elkaar, maar betekenen heel weinig op een plek ver van bevolkte gebieden, een zandstenen plateau genaamd Gilf Kebir zit te bakken in een van de meest straffende klimaten op aarde. Maar dat plateau van 3000 vierkante mijl (7770 vierkante kilometer) herbergt stilletjes de rijkste en belangrijkste verzameling prehistorische grotschilderingen in de Sahara.

Gilf Kebir in Egypte is de droogste plek op aarde, maar dat was niet altijd het geval. De rotstekeningen uit het stenen tijdperk in de zuidwestelijke hoek van het plateau, op een site genaamd Wadi Sura, grijpt terug naar de dagen van de "Groene Sahara, " toen de omgevingsomstandigheden in het gebied veel draaglijker waren voor levende wezens. Een nieuwe studie van zo'n 8, 000 jaar oude pictogrammen in Wadi Sura, laat zien dat, naast het geven van een kijkje in een grotendeels onbestudeerde prehistorische samenleving, Wadi Sura is een bewijs van hoe verschillend onze voorouders de relatie tussen mens en dier zagen.

Onderzoekers zijn verbijsterd over de kleine stencils met de hand die zijn ingevoegd in die van volwassen mensen. Emmanuelle Honor

Ontdekt in 2002, de kunst in de nabijgelegen Wadi Sura II, genaamd "The Cave of Beasts, " toont mensen die ronddobberen in een neolithisch wonderland met een duizelingwekkende dichtheid en diversiteit aan dieren. Te midden van honderden contouren van menselijke handen, meer dan 5, 000 struisvogels, giraffen, gazellen en olifanten, evenals fantastische beesten, menselijke figuren inslikken of uitspugen, terwijl anderen op mensenbenen ronddraven, en meng je met dichte groepen menselijke figuren.

Nieuw onderzoek, onder leiding van Dr. Emmanuelle Honoré van St. John's College aan de Universiteit van Cambridge, onderzocht enkele van de raadselachtige menselijke handstencils op de site - met name enkele volwassen handen met kleine handjes erin gestencild. Waren het stencils van babyhandjes? Of waren ze het bewijs van iets beslist niet-menselijks?

"Ik was echt geschokt toen ik die kleine handjes voor het eerst zag, ", zegt Honoré. "Terwijl andere onderzoekers ontroerd waren door de symboliek van menselijke babyhanden in het paar volwassen handen, voor mij riepen ze helemaal geen mensenhanden op, met de vorm van hun vingers naar het uiteinde gericht als een klauw, de vorm van de hand, en vooral de verhoudingen van de vingers in vergelijking met de handpalm."

De hand-stencilkunst in de Wadi Sura II-grot dateert van meer dan 7, 000 jaar. Emmanuelle Honor

Hoewel het bewijs van het lichaam van dieren of poten tot nu toe volledig afwezig was in de rotstekeningen van Noord-Afrika, Honoré besloot haar hypothese te testen dat deze handen misschien toch niet die van mensenkinderen zijn. Ze observeerde apen in Zambia, tijd besteed aan het vergelijken van de handafdrukken met exemplaren in het Museum National d'Histoire Naturelle in Parijs, en nam contact op met dierentuinen en onderzoeksinstituten over de hele wereld om te zien of iemand de kleine klauwwanten herkende. In de tussentijd, Honoré nam metingen van menselijke baby's in een neonatale ziekenhuisafdeling, en ontdekte dat de kleine handen in Wadi Sûra II kleiner waren dan die van zelfs de kleinste baby's.

Als resultaat, Honoré en een team van primatologen, antropologen, handmorfologiespecialisten en artsen gespecialiseerd in neonatologie concludeerden dat de kleine handen dat niet waren, in feite, menselijk.

Dr. Emmanuelle Honor staat voor neolithische grotkunst in de Wadi Sura II "Grot van de Beesten". Serge Sibert

Maar dan, naar wat, of wie, hoorden die handen?

hagedissen, waarschijnlijk. Krokodillen misschien. Maar waarschijnlijk hagedissen.

"De resultaten van de vergelijkende studie met [de woestijnmonitorhagedis] Varanus griseus griseus waren verreweg het meest overtuigend, ', zegt Honoré. 'Nu onderzoeken we de krokodilhypothese. We weten niet zeker of het mogelijk zal zijn om een ​​definitief antwoord te krijgen bij reptielen, maar onze voorlopige resultaten zijn veelbelovend."

deze resultaten, naast de andere scènes in Wadi Sûra II, suggereren een samenleving die in zeer nauwe relatie met dieren leefde. Maar waarom zouden mensen de behoefte voelen om de handen van reptielen op hun eigen afbeeldingen te stencilen? Honoré let erop niet te veel te interpreteren wat dit betekende over de oude volkeren die op Gilf Kebir woonden.

"Veel scènes in Wadi Sûra II tonen mensen die sociale activiteiten uitvoeren:niet alleen jagen of vechten, maar ook dansen of ruziën rond fantastische beesten, ", zegt Honoré. "De opgravingen die in het asiel zijn gedaan, hebben aangetoond dat de grond steriel is van archeologisch materiaal. Daarom, het is erg ingewikkeld om te speculeren over de activiteiten die worden uitgevoerd in de beschutting van Wadi Sûra II, behalve schilderen."

Soms spreekt kunst - zelfs de meest mysterieuze soort - gewoon voor zichzelf.

Dat is nu interessant

Wadi Sura werd in 1933 ontdekt door László Almásy, een Hongaarse graaf en woestijnontdekkingsreiziger die de inspiratie vormde voor de hoofdpersoon in de roman "The English Patient" van Michael Ondaatje uit 1992. Zowel het boek als de verfilming ervan verbeelden de "Grot van Zwemmers, ” waarin menselijke figuren duiken en doggy peddelen over de zandstenen kliffen.

Meer >

Meer >

Hoofdlijnen

  1. Welk percentage botten in het lichaam bestaat uit het axiale skelet?
  2. Plankton is de kleinste onbezongen held op aarde
  3. Uitbreidingen van het cytoplasma
  4. Koloniekenmerken van E.Coli
  5. 4 manieren om te vertellen of gezondheidsrapportage nepnieuws kan zijn
  6. Hoe verschilt DNA & RNA?
  7. Belang van vrije ribosomen
  8. Hoe kan een babyrobotzeehond een medisch hulpmiddel zijn?
  9. Drie voorbeelden van protisten met wetenschappelijke namen

Wetenschap