Twee seismologen, een met de U.S. Geological Survey, de andere met Instituto de Geofísica, Universidad Nacional Autónoma de México, hebben een Policy Forum-stuk in het tijdschrift gepubliceerd Wetenschap het bespreken van de afwegingen die gepaard gaan met waarschuwingssystemen voor aardbevingen. In hun krant Elizabeth Cochran en Allen Husker spreken de recente beslissing van ambtenaren in Los Angeles om het waarschuwingsniveau voor hun aardbevingsapp te verlagen en de mogelijke gevolgen hiervan.

Iedereen die in een gebied woont dat gevoelig is voor aardbevingen, zou zeker blij zijn met een geavanceerd waarschuwingssysteem voor dreigende trillingen - vroege waarschuwingen zouden hen in staat stellen actie te ondernemen om zichzelf te beschermen. Helaas, dergelijke waarschuwingssystemen staan ​​nog in de kinderschoenen. Ondanks jarenlang hard werken, het is nog steeds onmogelijk om te bepalen wanneer een aardbeving zal plaatsvinden of hoe erg het zal zijn tijdens de beginfase. Dergelijke waarschuwingssystemen zijn gebaseerd op sensoren die de tekenen van een naderende aardbeving detecteren, of reageren op aardbevingen die al aan de gang zijn, analyseer de beschikbare gegevens en neem vervolgens een beslissing of de aardbeving erg genoeg zal zijn om een ​​waarschuwing te rechtvaardigen. En daar, zoals Cochran en Husker opmerken, is het echte probleem. Welk niveau van schudden rechtvaardigt een waarschuwing?

Onlangs, Ambtenaren in Los Angeles hebben het waarschuwingsniveau voor het aardbevingswaarschuwingssysteem voor het grotere L.A.-gebied herzien. Dit kwam naar aanleiding van klachten van de lokale bevolking die geen waarschuwing ontvingen tijdens de recente aardbeving in Ridgecrest, die zo ver weg was dat de bewoners van Los Angeles het nauwelijks voelden. Het waarschuwingssysteem, die waarschuwingen naar smartphones stuurt, werkte zoals ontworpen, het probleem zat in de publieke verwachtingen van het waarschuwingssysteem. Ambtenaren bij de stad gingen ervan uit dat de enige keer dat een waarschuwing moet worden verzonden, is wanneer er dreigend gevaar is - lokale bevolking, anderzijds, vonden dat ze op de hoogte moesten worden gesteld als er een ernstige aardbeving plaatsvindt in het gebied, ongeacht het dreigingsniveau.

Het probleem met het afgeven van waarschuwingen voor kleine of verre gebeurtenissen is, natuurlijk, dat mensen niet weten wanneer ze hun normale activiteiten moeten voortzetten of onder een bureau moeten schuilen. Er is ook de angst dat mensen de waarschuwingen helemaal zullen negeren als ze regelmatig voorkomen in de afwezigheid van een plaatselijke aardbeving - het fenomeen is geconstateerd bij tornado-waarschuwingen in delen van het land die veel dreigend weer krijgen . Cochran en Husker suggereren dat het antwoord is voor degenen die waarschuwingssystemen bouwen en onderhouden om technische mogelijkheden in evenwicht te brengen met maatschappelijke gereedheid en impact - en om functionaliteit toe te voegen, zoals vervolgberichten, zodat degenen die meldingen krijgen weten wat er aan de hand is.

© 2019 Wetenschap X Netwerk