In zijn dorp nabij een oliefaciliteit in het noordoosten van Syrië, Abdulkarim Matar zei dat hij zijn paarden heeft zien sterven als gevolg van olielozingen die de waterwegen in de hulpbronnenrijke regio hebben vervuild.

De landeigenaar zei dat overstromingen in de winter ervoor zorgden dat olieafval van een nabijgelegen opslagfaciliteit op zijn land terechtkwam.

"Het olieafval... plakt aan onze grond en landbouwgronden", zei de 48-jarige. klagen over een slechte oogst in het dorp Abu Hajar.

"Ik heb twee Arabische paarden verloren door het rivierwater", hij voegde toe, uitleggend dat ze water hadden gedronken dat verontreinigd was met olie.

Olievervuiling in Syrië is een groeiend probleem sinds het begin van een burgeroorlog in 2011 die zijn tol heeft geëist van de olie-infrastructuur en waarbij rivaliserende machten wedijveren om de controle over belangrijke koolwaterstofvelden.

In het door Koerden bezette noordoosten, een grote opslagfaciliteit in het Rmeilan-olieveld in de provincie Hasakeh is bijzonder zorgwekkend, Dat meldt de Nederlandse vredesorganisatie PAX.

Olielekkages uit de opslagplaats Gir Zero worden in ieder geval al sinds 2014 vermoed, de laatste in maart, zo staat in een rapport van juni.

Duizenden vaten zijn de afgelopen vijf jaar uitgelekt in kreken in het gebied, een bedreiging voor de gezondheid en het levensonderhoud van mensen in tientallen dorpen, volgens PAX en Samir Madani, mede-oprichter van de website voor olieverzending TankerTrackers.com.

Matar zei dat de vervuilde zijrivier die langs zijn land loopt "ons grondwater vervuilt en voortdurend geuren afgeeft".

"Het is ook een broeinest voor ziekten, inclusief huidinfecties, " hij voegde toe, van de wateren die uiteindelijk uitmonden in de Khabour-rivier in de stad Hasakeh.

Met olie doordrenkte schapen

Met de hulp van Amerikaanse troepen, een semi-autonome Koerdische regering controleert enkele van de meest gewilde olievelden van Syrië in het noordoosten en vertrouwt erop als een belangrijke bron van inkomsten.

Het grote Rmeilan-veld, gelegen nabij een Amerikaanse luchtmachtbasis, is een van de meest waardevolle bezittingen van de Syrische Koerden sinds de troepen van het regime zich vroeg in de oorlog terugtrokken.

Maar voor veehouders als Hasan Abdul Mahmoud brengt de olierijkdom hoge kosten met zich mee. die in de dertig is.

In een ander dorp aan de beek, hij wees naar een dikke laag olie die van de vacht van een van zijn schapen droop, het de schuld geven van olieafval dat naar beneden drijft uit de Gir Zero-faciliteit, nabij het dorp Tall Adas.

"Sinds het begin van het conflict, het water dat uit Tall Adas komt is vervuild met olie en het meest getroffen zijn de schapen, ' zei Mahmoed.

Rond hem, verschillende herders legden uit hoe hun schapen en koeien stierven doordat ze met olie verontreinigd water dronken.

Bewoners lijden ook zwaar onder de vervuiling, Mahmoed zei, beschrijft de vieze geur van gas en ruwe olie die in de schemering over het gebied zweeft.

"We moeten onze kinderen regelmatig naar de dokter brengen om ze aan de beademing te doen vanwege de dampen, " hij zei.

De situatie verergeren, geïmproviseerde olieraffinaderijen zijn de afgelopen jaren in het noordoosten opgedoken, het dumpen van olieafval in de waterwegen, aldus PAX.

Deze informele raffinaderijen halen olie uit nabijgelegen velden en verwerken deze tot benzine, benzine en diesel aan de lokale bevolking.

'Moeilijke oplossingen'

In een van die raffinaderijen in de buurt van de stad Al-Qahtaniya, zwarte rookpluimen stegen boven hun hoofd toen arbeiders langs zwartgeblakerde opslagtanks liepen, hun gezichten bedekt met sjaals.

Blootstelling aan olie en zijn afvalproducten, hetzij door inademing of contact met de huid, heeft voor velen in de handel problemen veroorzaakt, waaronder Ahmad Mohammad die bij de raffinaderij werkt.

Hij klaagde over constante hoofdpijn en pijn op de borst vanwege de dampen en zei dat de rudimentaire instellingen die werden gebruikt om de ruwe olie te verbranden hem en zijn collega's hadden verbrand.

"We moeten dit doen omdat er geen andere banen zijn, zei de 37-jarige, zijn vingers werden zwart. "Ik ben gedwongen dit te doen om mijn kinderen te voeden."

De olieverontreiniging heeft de watervoorziening aangetast in een regio die ook worstelt met een uitbraak van het nieuwe coronavirus dat tot nu toe zes mensen heeft besmet. van wie er een is overleden, volgens gegevens verzameld door de Verenigde Naties.

Wim Zwijnenburg, de auteur van het PAX-rapport, zei dat mensen langs de kreken lokaal grondwater gebruiken, nu waarschijnlijk besmet, of oppervlaktewater voor eenvoudig huishoudelijk gebruik.

Maar "ze zijn nu terughoudend om deze waterbronnen te gebruiken vanwege het feit dat ze vervuild zijn", hij zei.

De Koerdische autoriteiten zeiden dat ze zich bewust zijn van het probleem, maar beweren dat ze weinig kunnen doen.

"Het is een van onze grootste milieuproblemen, " zei Berivan Omer, een milieufunctionaris bij de Koerdische regering.

"Maar oplossingen in dit stadium zijn moeilijk te vinden omdat ze grote financiën en de juiste expertise vereisen, "vertelde ze aan AFP vanuit haar kantoor in Qamishli.

© 2020 AFP