In de afgelopen 5 jaar, Inwoners van Chicago hebben er bijna 1 gekocht 300 braakliggende terreinen en vervangen wietbomen en verzakte hekken door tuinen en kinderspeelplaatsen. Daarbij, ze hebben aangetoond dat het overdragen van braakliggende gronden in stadsbezit aan lokale bewoners een succesvolle strategie kan zijn voor steden die de plaag willen verminderen en buurten willen versterken.

Bij het beoordelen van de potentiële voordelen van het "Large Lot Program" van de stad Chicago, "Een team onder leiding van wetenschappers Paul Gobster van het Northern Research Station van de USDA Forest Service en William Stewart van de Universiteit van Illinois onderzocht de visuele en sociale effecten van door bewoners aangestuurde stedelijke vergroening in gebieden met veel leegstand aan de zuid- en westkant van de stad. In hun meest recente artikel, vorige week gepubliceerd in het tijdschrift Landschap en stedenbouw , het onderzoeksteam ontdekte dat het programma heeft geleid tot voortdurende verbeteringen in de conditie en zorg van de gekochte "grote kavels" over een periode van 5 jaar en dat deze verbeteringen consistent waren in alle vijf onderzochte gemeenschapsgebieden.

"Terwijl planners over de hele wereld experimenteren met manieren om stedelijke leegstand aan te pakken, weinig steden beschikken over de instrumenten om te beoordelen hoe goed hun programma's werken nadat ze zijn uitgevoerd, " zei Gobster. "In deze laatste paper ontwikkelen we een praktische monitoringtool, de conditie-zorgschaal, en gedetailleerd hoe het door planners kan worden geïmplementeerd om de voortgang van programma's voor het herbestemmen van braakliggende terreinen te beoordelen. De schaal is ook veelbelovend voor andere toepassingen die verband houden met stedelijke vergroening en we moedigen anderen aan om deze aan te passen aan hun specifieke behoeften.

Eerder gerapporteerde bevindingen van het onderzoek toonden aan dat zichtbare veranderingen aan grote percelen in het jaar na aankoop leidden tot een toename van de "aanwijzingen om te verzorgen", waaronder sier- en moestuinen en sociale en recreatieve kenmerken, en dat de staat van het perceel en de zorg het hoogst waren voor eigenaren die het dichtst bij hun gekochte grote perceel woonden.

"In focusgroepen en een mailenquête onder grote kaveleigenaren, we ontdekten ook dat bewoners die de kavels verbeteren, een sterker gevoel van plaats krijgen en bij hun buurt horen, en ze zien dat het programma de doelstellingen van de gemeenschap vervult, Stewart zei. "Samen onze visuele en sociale beoordelingen laten zien dat eigendom ertoe doet, en dat door particulier beheer van leegstaande buurtgronden het Large Lot-programma helpt om kwesties van ecologische en economische rechtvaardigheid aan te pakken in gemeenschappen die al tientallen jaren geen stemrecht hebben." De volgende stap van de onderzoekers is om te proberen te kwantificeren of deelname aan het Large Lot-programma leidt tot bredere sociale resultaten, inclusief vermindering van criminaliteit.