Tijdens de recente droogte in Californië, media-aandacht gericht op bewoners bezuinigen op watergebruik als een maatregel voor het behoud.

Echter, een onderzoeker van de Universiteit van Kansas die het beleid inzake waterbehoud en de gewoonten van broneigenaren in Kansas onderzoekt, zei dat het verhaal waarschijnlijk complexer is dan wanneer individuen worden georganiseerd op basis van hun type watervoorziening.

Brock Ternes, een KU-docent en doctoraal sociologie, heeft een van de weinige datasets van broneigenaren gemaakt die in de sociale wetenschappen worden gebruikt en ontdekte dat bronbezit significant gecorreleerd is met meer water geven tijdens droogtes en dat waterbesparing varieert tussen degenen die verschillende soorten bronnen bezitten.

"Mensen met een hoger bewustzijnsniveau in Kansas hebben de neiging om ook meer water te gebruiken tijdens droogtes, maar ik denk niet dat dat hen tot slechte milieuactivisten maakt, " Zei Ternes. "Dit zijn mensen die zich meer bewust zijn van hun watervoorziening en in het gebruik van water."

Ternes ondervroeg 864 Kansans, waarvan 48 procent particuliere broneigenaren was en 52 procent afhankelijk was van gemeenten voor de watervoorziening van hun huizen.

Zoals zoveel regio's die te lijden hebben gehad van recente droogtes, het landelijke Kansas is bijzonder zwaar getroffen door de schaarste aan water. De High Plains Aquifer - een ondergrondse waterbron waar een groot deel van Kansas van afhankelijk is voor water - is overgepompt vanwege zijn waardevolle irrigatiewater, en onderzoekers schatten dat, tenzij het pompen wordt beperkt, de watervoerende laag zal binnen 25 jaar geen irrigatiebronnen meer ondersteunen in delen van het zuidwesten van Kansas, zei Ternes.

Het lijkt misschien contra-intuïtief dat broneigenaren – die zich over het algemeen meer bewust zijn van hun eigen watervoorziening dan degenen die afhankelijk zijn van gemeenten, volgens Ternes' eerdere onderzoek - gebruik meer water tijdens een droogte, maar hij zei dat het waarschijnlijk een functie is van hoe ze het water gebruiken, vooral tijdens het irrigeren van gewassen. Tijdens niet-droogte jaren, voldoende neerslag heeft de neiging om de afhankelijkheid van grondwater voor het onderhouden van gewassen te verminderen.

Ternes zei dat broneigenaren zich waarschijnlijk meer bewust zijn van de watervoorziening en weten wanneer ze de watervoerende laag moeten aanboren om hun gewassen in leven te houden, omdat ze kunnen vertrouwen op voldoende neerslag tijdens niet-droogte jaren.

"Als mensen worden geconfronteerd met een probleem van schaarste aan hulpbronnen, ze beperken niet noodzakelijkerwijs hun consumptie, ' zei Ternes. 'Met andere woorden, putten uit een voorraad natuurlijke hulpbronnen in tijden van schaarste of stress, diskwalificeert iemand niet automatisch om milieuactivist te zijn. Maar overgebruikers in tijden van overvloed kunnen worden uitgesloten. Dit houdt in dat grondwaterbeheer een selectieve timing vereist voor het maken van winningen."

Zijn laatste onderzoeksproject draagt ​​bij aan de wetenschap over bronbezit en milieuburgerschap.

"Grondwater is een cruciale bron van zoet water voor mensen over de hele wereld, " bovengenoemde Ternes. "En putten matigen de relatie tussen watervoorzieningsbewustzijn en droogte-tijd het water geven van praktijken. Dit werk suggereert dat milieuonderzoekers broneigenaren moeten bestuderen als een aparte sociale groep met consequente reacties op droogtes."

Dinsdag presenteert hij zijn bevindingen. 15 augustus op de jaarlijkse bijeenkomst van de American Sociological Association in 2017 in Montreal.