Microplastics in de lucht van verkeersvervuiling kunnen de oceanen van de wereld binnendringen met een vergelijkbaar tempo als dat van rivieren, volgens nieuw onderzoek dinsdag waarschuwing dat de deeltjes ook het smelten van Arctisch ijs kunnen versnellen.

Terwijl de wereldwijde plasticproductie blijft stijgen, de studie is de eerste poging om te kwantificeren hoeveel plastic van banden en remblokken van wegvoertuigen wordt verspreid en afgezet door luchtstromen.

Microplastics - kleine deeltjes die worden geproduceerd wanneer grotere plastic brokken afbreken, evenals microvezels van kleding en andere materialen - zijn gevonden bovenop enkele van de hoogste gletsjers van de aarde en op de bodem van de diepste greppels.

Onderzoekers in Noorwegen en Oostenrijk namen gegevens over hoeveel microplastic wordt geproduceerd door wegtransport en combineerden ze met simulaties van waar ze zouden kunnen worden vervoerd op windstromingen.

Ze ontdekten dat ongeveer een derde van alle microplastic op de weg – ongeveer 50, 000 ton - komt elk jaar in de wereldzeeën terecht.

Het geschatte bereik van 40, 000-100, 000 ton microplastic uit de lucht in vergelijking met de 65, 000 ton die jaarlijks vanuit rivieren in de oceaan wordt gestort.

"Atmosferisch transport - een bron die wordt onderschat of zelfs niet wordt overwogen - heeft dezelfde impact op microplasticvervuiling in de oceaan als transport over rivieren, "Nikolos Evangeliou, van het Norwegian Institute for Air Research en hoofdauteur van de studie, vertelde AFP.

Hij zei dat microplastics al een impact hadden op de gezondheid van mens en dier, omdat ze organische verbindingen en giftige zware metalen kunnen absorberen, die vervolgens worden ingenomen en in de voedselketen terechtkomen.

De meeste plasticemissies van het wegverkeer worden geproduceerd in auto-zware regio's zoals Noord-Amerika, Noord-Europa en Zuidoost-Azië.

Bedreiging op lange termijn

Evangeliou en zijn team ontdekten dat toen ze simuleerden waar deze emissies werden vervoerd door wereldwijde weerpatronen, een aanzienlijk bedrag zou waarschijnlijk in het noordpoolgebied terechtkomen.

Gezien de donkere kleur van de plastic deeltjes, die meer van de zonnewarmte absorbeert, ze zeiden dat de vervuiling de snelheid van het smelten van het ijs daar zou kunnen beïnvloeden.

"Dergelijke kleine deeltjes kunnen werken als lichtabsorberende onzuiverheden wanneer ze worden afgezet op sneeuw- en ijsoppervlakken, waardoor het oppervlak afneemt (warmtereflectie) en het smelten versnelt, ' zei Evangeliou.

Nu verschillende landen beloven de productie van benzine- en dieselvoertuigen in de komende decennia te beëindigen, de krant gepubliceerd in Natuurcommunicatie suggereerde dat de uitstoot van plastic op de weg een groeiende bedreiging voor het milieu zou blijven vormen, aangezien banden en remmen waarschijnlijk hetzelfde zouden zijn, zelfs op elektrische modellen.

"Microplastics op de weg milieu-impact omdat ze zijn afgeleid van materialen gemaakt van fossiele brandstoffen zoals ethyleen en propyleen, ' zei Evangeliou.

"Dus, de grotere behoefte aan kunststoffen resulteert in een grotere uitstoot van broeikasgassen."

© 2020 AFP