De kolossale ijsberg die op 12 juli 2017 uit de Larsen C-ijsplaat van Antarctica spleet, bevindt zich nu in de open wateren van de Zuid-Atlantische Oceaan nabij de Zuid-Orkney-eilanden, ongeveer 1, 050 km van zijn geboorteplaats. Twee brokken ijs verloren, deze recordberg is iets minder groot dan hij ooit was - en nu hij zich in ruwer water bevindt, het kan verder uiteenvallen.

Toen het kalfde, A-68 was ongeveer twee keer zo groot als Luxemburg en een van de grootste ijsbergen ooit, de omtrek van het Antarctisch Schiereiland voor altijd veranderen. Ondanks zijn grootte, echter, het is opmerkelijk dun, slechts een paar honderd meter dik.

In de afgelopen drie jaar, satellietmissies zoals Copernicus Sentinel-1 zijn gebruikt om de berg te volgen terwijl deze in de Zuidelijke Oceaan dreef. De eerste twee jaar is het bleef dicht bij zijn moederijskap, belemmerd door zee-ijs.

Echter, het verloor bijna onmiddellijk na het afkalven een stuk ijs, waardoor het werd omgedoopt tot A-68A, en zijn nakomelingen werden A-68B. Recenter, in april 2020, A-68A verloor nog een stuk:A-68C.

Eerder onromantisch, Antarctische ijsbergen zijn genoemd naar het Antarctische kwadrant waarin ze oorspronkelijk werden waargenomen, dan een volgnummer, dan, als de ijsberg breekt, een opeenvolgende brief.

Hoewel A-68A een relatief dunne ijsberg is, het heeft zich redelijk goed gehouden, maar satellieten zullen de sleutel zijn om te volgen hoe het verandert in open water.

Gevangen door de Copernicus Sentinel-1 radarmissie, de afbeelding hierboven toont de berg op 5 juli 2020, een paar dagen voor zijn derde verjaardag. Satellieten met radar blijven beelden leveren, ongeacht het donkere en slechte weer, wat onmisbaar is bij het bewaken van de afgelegen poolgebieden die tijdens de wintermaanden in duisternis zijn gehuld.

De kaart toont de verschillende posities van de A-68A tijdens zijn reis van drie jaar. De kaart laat niet alleen zien hoe lang hij dicht bij de Larsen C-ijskap bleef, maar hoe, het afgelopen jaar of zo, het tempo van drift is aanzienlijk toegenomen.

De kaart bevat ook historische ijsbergsporen, gebaseerd op gegevens van een aantal satellieten, waaronder ESA's ERS-1 en ERS-2, en laat zien dat de A-68A dit platgetreden pad volgt.