Het langverwachte waterkeringssysteem van Venetië, ontworpen om de lagunestad te beschermen tegen schadelijk water tijdens vloed, heeft vrijdag een eerste test van zijn 78 barrières overleefd.

Het enorme infrastructuurproject dat bekend staat als MOSE, die vertrouwt op sluisdeuren die kunnen worden verhoogd om de lagune van de stad te beschermen tijdens vloed, loopt sinds 2003, maar wordt geplaagd door kostenoverschrijdingen, corruptieschandalen en vertragingen.

Het complexe technische systeem maakt gebruik van een netwerk van met water gevulde caissons, ontworpen om binnen 30 minuten te worden verhoogd om een ​​barrière te creëren die bestand is tegen een waterstijging van drie meter (10 voet) boven normaal.

"Dit is de eerste bewegingstest van alle vier de barrières tegelijkertijd, " zei een verklaring waarin de succesvolle afronding van de test werd aangekondigd.

Elke slagboom bestaat uit ongeveer 20 afzonderlijke poorten.

Het project heeft tot nu toe ongeveer 7 miljard euro ($ 8 miljard) gekost, tegenover een oorspronkelijke schatting van 2 miljard.

Venetië ervaart regelmatig "acqua alta", abnormaal hoge getijden die winkels en hotels overspoelen, evenals het beroemde San Marcoplein.

In november, het hoge water piekte op 1,87 meter (zes voet), een record sinds 1966 niet meer gezien, grote schade aanrichten aan de toeristische stad.

Het hoofd van het project, Elisabetta Spitz, zei dat MOSE vanaf het najaar van 2021 operationeel zal zijn, hoewel er nog veel werk en aanstaande tests zijn.

premier Giuseppe Conte, die naar Venetië kwam om te helpen bij de test, zei dat het project op zijn "laatste mijl" was aangekomen.

"We moeten ervoor zorgen dat deze beveiliging beschikbaar zal zijn voor de volgende herfst-winter, ' zei Conte.

Een test in oktober op een deel van de barrière veroorzaakte verontrustende trillingen en ingenieurs ontdekten dat onderdelen waren verroest.

De Serenissima, zoals de drijvende stad wordt genoemd, is de thuisbasis van 50, 000 inwoners, maar ontvangt jaarlijks 36 miljoen bezoekers.

© 2020 AFP