Wetenschappers van het NOC hebben een toekomstgerichte beoordeling vrijgegeven van hoe de mogelijkheden van mariene robotica de milieumonitoring kunnen ondersteunen die nodig is voor het ontmantelen van olie- en gasinstallaties. Dit overzicht laat zien hoe reeds bestaande sensoren en autonome platforms kunnen worden gebruikt om alle soorten mariene omgevingen te beoordelen die tijdens monitoring van de ontmanteling worden aangetroffen. De aanpak is getest en verfijnd in overleg met vertegenwoordigers uit de industrie, milieumanagers en regelgevers.

Ontmanteling van olie- en gasinstallaties is big business, met de geschatte kosten van meer dan 50 miljard pond alleen al in het VK. Het heeft ook het potentieel om het mariene milieu te beïnvloeden. Om te proberen deze effecten te voorkomen, is het belangrijk dat er regelmatig wordt gecontroleerd op mogelijke verontreinigende stoffen en hun effecten op het leven in zee. Deze beoordeling vormt een grote uitdaging, alleen al in het Britse deel van de Noordzee meer dan 400 ontmantelingsprogramma's. De potentiële kosten hiervan zijn groot, die de regelmaat van de monitoring waarschijnlijk zal beperken, het risico lopen dat de effecten op het mariene milieu worden gemist als er nog tijd is om ze aan te pakken.

Autonome systemen brengen al grote veranderingen door in de manier waarop zeeonderzoek en wetenschappelijk onderzoek wordt gedaan, waardoor informatie met een hoge resolutie over grote delen van het mariene milieu veel sneller en frequenter dan voorheen kan worden verzameld. De kosten van deze systemen worden steeds lager.

NOC-wetenschapper, Dokter Daniel Jones, de hoofdauteur van deze recensie zei:"De industrie en de regelgevende instanties van de overheid nemen kennis van deze nieuwe technologieën. Deskundige syntheses, zoals dit, zal nuttig zijn bij het ontwikkelen van een meer kosteneffectieve maar nog steeds rigoureuze aanpak voor de toekomst."