Een nieuwe studie door geologen van de Universiteit van Alberta stelt een nieuw model voor om de uitbarsting van diamanthoudende kimberlieten in Noord-Alberta te verklaren.

Het onderzoek toont aan dat 90 tot 70 miljoen jaar geleden, de beweging van een oude plaat van oceanische rotsen begraven honderden kilometers onder het aardoppervlak veroorzaakte de uitbarsting van diamanthoudende kimberliet in Noord-Alberta.

"We zijn in staat om een ​​nieuwe theorie te geven over waarom we diamanthoudende kimberlieten hebben in Noord-Alberta, die al tientallen jaren een bron van discussie is, " legde Yunfeng Chen uit, die dit onderzoek uitvoerde als onderdeel van zijn afstudeeronderzoek bij Jeffrey Gu, hoogleraar bij de vakgroep Natuurkunde. "Ons werk is gebaseerd op geologische, paleomagnetisch, en seismische gegevens van onze medewerkers, zowel aan de Universiteit van Alberta als over de hele wereld."

Het model stelt wetenschappers in staat om de seismische structuren te matchen met de tijd en locatie van kimberlietuitbarstingen in het gebied, uitleggen hoe deze diamanten naar het aardoppervlak kwamen in het late Krijt - en belangrijke inzichten verschaffen aan degenen die op zoek zijn naar andere afzettingen in de regio.

"De kimberlieten in Noord-Alberta werden ontdekt in relatief jonge delen van de aardkorst - een onconventionele omgeving voor diamanthoudende kimberlieten, " voegde Chen toe. "Deze verre locatie ten opzichte van andere grote kimberlietgroepen in Noord-Amerika plus de grote variabiliteit van composities benadrukken verder de complexe aard van de oorsprong van kimberliet."

De multidisciplinaire studie combineert het werk van geofysische beeldvorming, geochronologische datering, en plaatbewegingsberekening.

"Wat we hebben waargenomen in Noord-Alberta is vergelijkbaar met Hawaï, " zei Gu. "In beide scenario's, een relatief stationaire mantelwarmtebron verbrandde in wezen door de migrerende platen erboven, 'littekens' achterlaten op het aardoppervlak. Door dit 'opwelling'-proces werden diamanten naar de oppervlakte gedragen."

Een belangrijk verschil is dat het ontstaan ​​van de opwelling van de mantel in Noord-Alberta niet dieper dan 700 kilometer onder het oppervlak plaatsvond, overwegende dat de aanhoudende 'pluim' van Hawaï veel dieper lijkt te zijn opgetreden, om ongeveer 2, 900 kilometer onder het aardoppervlak.

De krant, "Verzoening van seismische structuren en kimberlietmagmatisme uit het late Krijt in het noorden van Alberta, Canada" werd gepubliceerd in Geologie .