Onderzoekers van het Geophysical Institute van de University of Alaska Fairbanks onderzoeken de veranderende chemie van de atmosfeer van de Noordpool om de vraag te beantwoorden wat er gebeurt als sneeuw en ijs beginnen te smelten.

Het onderzoek houdt zich bezig met het reactieve broomseizoen in het noordpoolgebied, de periode waarin broom ozon verbruikt, broommonoxide en oxiderend kwik produceren.

"Er is een heel groot verschil tussen vast water en vloeibaar water in termen van reactiviteit, " zei William Simpson, een atmosferische chemicus aan de University of Alaska Fairbanks en hoofdauteur van een nieuwe studie waarin het onderzoek in de Journal of Geophysical Research:Atmosferen , een tijdschrift van de American Geophysical Union. "Omdat het reactieve broomseizoen eindigt wanneer de sneeuwlaag begint te smelten, "vroegere smelt verandert wat er in de atmosfeer gebeurt."

Terwijl wetenschappers die het noordpoolgebied bestuderen doorgaans een smal tijdvenster hebben om informatie te verzamelen, De onderzoeksgroep van Simpson gebruikte een dataset die het hele jaar door werd gebruikt, inclusief op boeien gebaseerde observaties in de Noordelijke IJszee.

Peter Peterson, een van Simpsons studentonderzoekers, merkte een voorspellende toepassing van het onderzoek op:een beter begrip van de broomreactiviteit zou wetenschappers kunnen helpen erachter te komen hoe "de atmosferische samenstelling in het noordpoolgebied zou kunnen reageren op snel veranderende zee-ijsomstandigheden."

"Elk jaar de einddatum van het seizoen in de gaten houden, zou ons ook een indicatie kunnen geven van de klimaatverandering, omdat het correleert met temperatuurverandering, " zei Justine Burd, de student-onderzoeker die de data heeft verwerkt en de onderzoekscorrelaties. "Is het broomseizoen elk jaar eerder afgelopen, ongeveer hetzelfde blijven, of langer worden?"

In Utqiaġvik, het smeltseizoen is ongeveer acht dagen per decennium verlengd, terwijl in het panarctische gebied het seizoen ongeveer vijf dagen per decennium is verlengd. Naarmate het smeltseizoen langer wordt, het broomseizoen wordt steeds korter.

"Weten hoe sneeuw en ijs de atmosfeer beïnvloeden, wordt nog belangrijker gezien het veranderende Arctische ijspak en veranderende Arctische temperaturen, Simpson zei. "Dit smalle werk is een onderdeel van een groot, brede vraag:wat gebeurt er als de sneeuw begint te smelten?"

Dit verhaal is opnieuw gepubliceerd met dank aan AGU Blogs (http://blogs.agu.org), een gemeenschap van blogs over aarde en ruimtewetenschap, georganiseerd door de American Geophysical Union. Lees hier het originele verhaal.