India en Bangladesh begonnen donderdag met een massale schoonmaak nadat de hevigste cycloon sinds 1999 minstens 95 mensen om het leven bracht. een spoor van vernieling achterlatend.

Cycloon Amphan heeft huizen platgegooid, ontwortelde bomen, blies daken af ​​en wierp elektriciteitsmasten om, terwijl een stormvloed kustdorpen overspoelde en garnalenkwekerijen verwoestte die van vitaal belang zijn voor de lokale economie.

Het kantoor van de Verenigde Naties in Bangladesh schat dat 10 miljoen mensen zijn getroffen. en zo'n 500, 000 mensen zijn mogelijk hun huis kwijt.

Maar het dodental was veel lager dan de vele duizenden doden bij eerdere cyclonen — als gevolg van verbeterde weersvoorspellingen en betere reactieplannen.

De ramp heeft angst gewekt, echter, dat overbevolking in stormopvang de verspreiding van het coronavirus zal verergeren.

Het Indiase West-Bengalen meldde 72 doden, waaronder 15 in de hoofdstad Kolkata, waarbij staatspremier Mamata Banerjee zei:"Ik heb nog nooit een ramp van deze omvang gezien."

"Dit is de ergste cycloon die de staat heeft getroffen sinds die in 1737, toen duizenden het leven lieten. " vertelde ze aan verslaggevers. Banerjee beschreef de impact van de cycloon eerder als "erger dan het coronavirus".

Drieëntwintig mensen zijn omgekomen in Bangladesh, volgens het officiële dodental.

De Indiase premier Narendra Modi zal vrijdag de schade in de staten West-Bengalen en Odisha in kaart brengen. en deelnemen aan hulpbijeenkomsten.

Modi tweette eerder dat "geen middel onbeproefd zal blijven om de getroffenen te helpen".

Dankzij verbeterde weersvoorspellingen kon Bangladesh zo'n 2,4 miljoen mensen naar schuilplaatsen of uit het directe pad van de storm brengen, terwijl India zo'n 650 evacueerde, 000.

In de zwaarst getroffen districten van Bangladesh zaten donderdagmiddag zeker 10 miljoen mensen zonder stroom. zei Moin Uddin, hoofd van de landelijke elektriciteitsraad.

De storm genivelleerd meer dan 55, 000 huizen - de meeste gemaakt van tin, modder en bamboe - in Bangladesh, junior rampenbeheersing minister Enamur Rahman vertelde AFP.

Inwoners van Kolkata werden wakker door overstroomde straten, met een deel van de gele taxivloot van de stad tot aan de motorkap in het water in één buurt en veel gebieden zonder stroom.

"Elke seconde leek een uur, ' zei bankdirecteur Susanta De over de storm.

"Er waren alleen maar huilende winden en geluiden van brekende ruiten. Het was allemaal heel eng en we dachten dat het einde naderde."

Het hoofd van het Sundarbans-bos in Bangladesh, Moyeen Uddin Khan, vertelde AFP dat de stormvloed die het uitgestrekte mangrovegebied insloeg - dat de dupe was van de storm - "niet zo hoog was als eerder werd gevreesd".

Hij zei dat de impact van Amphan op dieren in het wild, vooral de bedreigde Bengaalse tijgers in het bos, was nog niet bekend.

Virus, cycloon dubbele klap

De cycloon verzwakte toen hij door Bangladesh naar het noorden trok, maar veroorzaakte nog steeds hevige regen en harde wind in Cox's Bazar, het district waar ongeveer een miljoen Rohingya-vluchtelingen uit Myanmar wonen.

De VN zei dat het effect in de uitgestrekte kampen van dunne hutten "vrij minimaal" leek te zijn.

Het gebied dat het meest wordt getroffen door Amphan, de eerste "supercycloon" die zich sinds 1999 boven de Golf van Bengalen heeft gevormd, was het district Satkhira in het zuidwesten van Bangladesh.

Daar raasde een stormvloedkering - een muur van oceaanwater die vaak een van de belangrijkste moordenaars is in grote weersystemen - het binnenland in en vernietigde dijken die dorpen en garnalenkwekerijen beschermden.

"Mijn huis staat onder water. Mijn garnalenkwekerij is verdwenen. Ik weet niet hoe ik moet overleven, "Omar Faruk, 28, vertelde AFP.

Jessore, het district naast Satkhira en dat grenst aan West-Bengalen, werd ook zwaar getroffen met ten minste 12 doden.

"Het coronavirus heeft al zijn tol geëist van mensen. Nu heeft de cycloon ze tot paupers gemaakt, ", zei gemeenteraadslid Bhabotosh Kumar Mondal.

De laatste supercycloon in 1999 liet bijna 10, 000 doden in Odisha, acht jaar na een tyfoon, tornado's en overstromingen doodden 139, 000 in Bangladesh.

Deze keer, zoals tijdens een cycloon in Odisha vorig jaar, de menselijke kosten werden aanzienlijk verminderd dankzij de evacuaties, zei Rahmaan.

"Slechts enkele mensen stierven. De meesten van hen waagden het erop om gevallen mango's te verzamelen tijdens de storm, ', zei hij tegen AFP.

Natuurrampenexpert Nayeem Wahra, bij de denktank van het Rampenforum, zei dat de storm ook een deel van zijn kracht verloor boven de Golf van Bengalen voordat hij aan land kwam.

"De stormvloed was niet krachtig of hoog genoeg om grote schade aan levens of eigendommen te veroorzaken, " vertelde Wahra aan AFP.

"Bangladesh bleef grotendeels gespaard."

mensen in opvanghuizen stoppen, echter, verhoogde het risico op verspreiding van het coronavirus, met gevallen die nog steeds toenemen in India en Bangladesh.

Charity WaterAid waarschuwde ook dat waterbronnen besmet kunnen zijn door de cycloon, handen wassen en andere hygiënepraktijken om de verspreiding van het coronavirus tegen te gaan moeilijker maken.

© 2020 AFP