Budgetluchtvaartmaatschappij Germania heeft dinsdag faillissement aangevraagd. de nieuwste lagekostenmaatschappij worden die ten onder gaat nadat de zeer competitieve sector vorig jaar te lijden had onder de stijgende brandstofprijzen.

Hier volgt wat achtergrondinformatie over de uitdagingen waarmee de sector te kampen heeft.

Duikvlucht

In 2018 stortten bijna 10 low-cost airlines in, waaronder het Belgische VLM Airlines, Primera Air uit Denemarken en Cobalt Air uit Cyprus.

Dit jaar is niet veel beter begonnen met Germania, die meer dan vier miljoen passagiers per jaar vervoerde, niet alleen faillissement aanvragen, maar alle vluchten met onmiddellijke ingang annuleren.

De in Berlijn gevestigde luchtvaartmaatschappij, die voornamelijk over de Middellandse Zee vloog, Noord-Afrikaanse en Midden-Oosterse vakantieroutes voor Duitse zonaanbidders op pakketreizen, zei dat het "uiteindelijk er niet in slaagde om onze financieringsinspanningen om aan de liquiditeitsbehoeften op korte termijn te voldoen, met succes af te ronden".

Andere noodlijdende luchtvaartmaatschappijen zijn dit jaar maar ternauwernood ontsnapt aan folden. zoals de Britse Flybe, die een consortium onder leiding van Virgin Atlantic wil kopen voor slechts één pence per aandeel.

Zelfs de Ierse budgetluchtvaartmaatschappij Ryanair – de marktleider in de sector – heeft de druk gevoeld, maandag onthulde dat het zou herstructureren na een nettoverlies van 20 miljoen euro ($ 22 miljoen) in de laatste drie maanden van 2018, het eerste kwartaalverlies sinds 2014.

'Ongebreidelde concurrentie'

De concurrentie is hevig voor korteafstandsvluchten in Europa, aangezien luchtvaartmaatschappijen de prijzen verlagen in de hoop zuinige vakantiezoekers te winnen, waardoor hun winstmarges lager worden.

De gemiddelde kosten van een Ryanair-vlucht, bijvoorbeeld, staat nu onder de 30 euro.

Olivier Fainsilber, luchtvaartanalist bij adviesbureau Oliver Wyman, zei dat het een tijd van "ongebreidelde concurrentie" was, nadat relatief lage barrières veel nieuwe bedrijven in staat stelden de markt te betreden.

"Economisch darwinisme is altijd sterk aan het werk geweest in de luchtvaartsector, " hij zei.

"Om succesvol te zijn moet je heel efficiënt zijn."

Bedrijven hebben ook te maken gehad met hevige concurrentie van goedkope dochterondernemingen die zijn opgericht door grote luchtvaartmaatschappijen zoals British Airways-moederbedrijf IAG, die zich ook heeft gewaagd aan goedkope langeafstandsvluchten.

Sebastiaan Zank, een analist bij Scope Ratings, zei dat de ineenstorting van Germania "opnieuw laat zien dat om te overleven in de overvolle sector van Europa, luchtvaartmaatschappijen moeten nichespelers zijn of een uitgebreid netwerk hebben, zoals het geval is met budgetleider Ryanair en multi-brand operators zoals Lufthansa Group en IAG".

"De marginalisering van kleinere luchtvaartmaatschappijen en meer consolidatie van de sector lijken onvermijdelijk, " hij voegde toe.

Olievlek

De stijgende olieprijzen hebben de ellende in de sector nog vergroot.

Op het hoogtepunt van de piek in juli 2018, de prijs van een olievat bereikte bijna $ 75, een stijging van $ 50 op hetzelfde moment het voorgaande jaar.

"Er zullen altijd hoogte- en dieptepunten zijn, maar het is wanneer een periode gespannen wordt dat we zien wie het weet vol te houden, ' zei Fainsilber.

'Je moet een kleine oorlogskist hebben.'

Ook Europese luchtvaartmaatschappijen werden getroffen door een daling van de euro, die in 2018 vijf procent verloor ten opzichte van de dollar.

Maar de vooruitzichten voor dit jaar zijn niet zo somber, terwijl de olieprijzen dalen en het aantal passagiers naar verwachting stabiel blijft.

“Er is ook groei, het is alleen dat de helling niet zo steil is als in het verleden, ' zei Fainsilber.

© 2019 AFP