De koningspinguïns van Antarctica stoten zulke grote hoeveelheden lachgas uit, of lachgas, via hun ontlasting dat onderzoekers ze een beetje "koekoek" gingen bestuderen, Dat blijkt uit een Deense wetenschappelijke studie die donderdag is gepubliceerd.

"Pinguïn guano produceert significant hoge niveaus van lachgas rond hun kolonies, " zei het hoofd van de studie, Professor Bo Elberling, van de afdeling Geowetenschappen en beheer van natuurlijke hulpbronnen van de Universiteit van Kopenhagen.

Tijdens het bestuderen van kolonies koningspinguïns op het Atlantische eiland South Georgia tussen Zuid-Amerika en Antarctica, "de onderzoekers werden 'koekoek' van omringd te zijn door pinguïnpoep", hij zei.

Behalve dat het een belasting voor het klimaat is, lachgas heeft een effect dat sterk lijkt op het kalmerende lachgas dat bij de tandarts wordt gebruikt.

"Na enkele uren in guano te hebben rondgesnuffeld, men gaat helemaal koekoek. Men begint zich ziek te voelen en hoofdpijn te krijgen, ' zei Elberling.

Lachgas is 300 keer meer vervuilend voor het milieu dan kooldioxide.

Het lachgas wordt verklaard door het pinguïndieet van krill en vis, die veel stikstof bevat.

Stikstof komt vrij uit de uitwerpselen van de pinguïns in de grond en bodembacteriën zetten het vervolgens om in lachgas, een broeikasgas.

"Hoewel de uitstoot van lachgas in dit geval niet voldoende is om het totale energiebudget van de aarde te beïnvloeden, onze bevindingen dragen bij aan nieuwe kennis over hoe pinguïnkolonies de omgeving om hen heen beïnvloeden, wat interessant is omdat kolonies over het algemeen steeds wijder worden, ' zei Elberling.

© 2020 AFP