De CENIEH heeft deelgenomen aan een studie waarin onderzoekers spectroscopische technieken gebruikten om de oorzaak van de rode verkleuring van stalagmieten in de Goikoetxe-grot en de mogelijke status ervan als een indicator van paleoklimatologische veranderingen in Noord-Spanje te onderzoeken.

Als een algemene regel, de kleur rood, zowel in geologische als archeologische monsters, komt door de aanwezigheid van ijzeroxiden, die mineralen en gesteenten zeer intens bevlekken. Hoe dan ook, de in dit werk uitgevoerde analyses hebben aangetoond dat, in het geval van de Goikoetxe stalagmieten, de kleur wordt veroorzaakt door de aanwezigheid van organische stoffen afkomstig van de afbraak van de plantenbedekking van de bodem boven de holte.

"Deze organische stoffen, fundamenteel humus- en fulvinezuren, worden in de grot gedragen door regenwater dat door de rots sijpelt, en om dit te laten gebeuren, er moet een landschap zijn met goed ontwikkelde bodems en een dichte begroeiing, en relatief vochtige klimatologische omstandigheden, " legt Martínez-Pillado uit.

Een van de medewerkers was het Archeometrie Laboratorium van de CENIEH, waar Ana Álvaro en haar team twee spectroscopische technieken gebruikten, Raman en FTIR, moleculen en verbindingen te identificeren. "Deze technieken hebben ons in staat gesteld de aanwezigheid van organische verbindingen te detecteren die zijn afgeleid van de afbraak van plantaardig materiaal in de stalagmieten, ' zegt Ana lvaro.

Bovendien, met behulp van UV-fluorescentiemetingen, de onderzoekers identificeerden verschillende cycli die verband hielden met de meer of mindere aanwezigheid van organische verbindingen in de stalagmieten en met veranderingen in de omgevings- en klimatologische omstandigheden buiten de holte. "Deze cycli, gekoppeld aan de opvallende rode kleur, hebben ons in staat gesteld om nieuwe onderzoeken te starten om de klimatologische evolutie van de Cantabrische kust te reconstrueren tussen 5, 000 en 7, 000 jaar geleden, " besluit Martínez-Pillado.

Het papier is getiteld "The red colouring of Goikoetxe Cave's speleothems (Busturia, Spanje):een indicator van paleoklimatologische verandering."