Het dramatische verlies van Arctisch zee-ijs door klimaatverandering zal waarschijnlijk niet leiden tot strenger winterweer in Noord-Europa, nieuw onderzoek heeft aangetoond.

Een baanbrekende nieuwe studie heeft onderzocht hoe het verlies van zee-ijs in de Noordpool het weerfenomeen van de Noord-Atlantische Oceaan (NAO) beïnvloedt, die van invloed is op de winterse weersomstandigheden in Noord-Europa, in plaatsen zoals het VK, Scandinavië en de Baltische staten.

Eerdere studies hebben gesuggereerd dat het verlies van zee-ijs in het Noordpoolgebied ervoor zorgt dat de NAO langer in zijn 'negatieve fase' blijft - waardoor meer oostelijke winden ontstaan ​​die koudere lucht uit Scandinavië en Siberië naar het VK brengen. Dit zou naar verwachting leiden tot vaker koude winters, zoals de diepe bevriezing in het VK in de winter van 2009/2010.

Maar de nieuwe studie, uitgevoerd door Dr. James Screen van de Universiteit van Exeter, suggereert dat het verlies van zee-ijs in het Noordpoolgebied geen koudere Europese winters veroorzaakt.

Dr. Screen suggereert dat dit verrassende resultaat te wijten is aan een 'ontbrekende' afkoelingsreactie - wat betekent dat de verwachte afkoeling die wordt veroorzaakt door meer oostelijke winden wordt gecompenseerd door de wijdverbreide opwarmingseffecten van het verlies van Arctisch zee-ijs.

De studie is gepubliceerd in het toonaangevende wetenschappelijke tijdschrift, Natuurcommunicatie .

Dr Scherm, een hoofddocent wiskunde aan de Universiteit van Exeter zei:"We weten dat de NAO een belangrijke factor is bij het beheersen van het winterweer in Noord-Europa".

"De negatieve fase van de NAO wordt typisch geassocieerd met koudere winters. Daarom was het redelijk om te denken dat we ernstiger winterweer zouden ervaren als het verlies van Arctisch zee-ijs de negatieve fase van de NAO intensiveert."

"Dit onderzoek geeft aan dat, hoewel het verlies van zee-ijs de negatieve NAO versterkt, met meer dagen koude oostenwind, het zorgt er ook voor dat diezelfde winden warmer zijn dan vroeger. Deze twee concurrerende effecten heffen elkaar op, betekent weinig verandering in de gemiddelde temperatuur van de Europese winters als gevolg van verlies van zee-ijs".

Het NAO-fenomeen beschrijft grootschalige veranderingen in atmosferische windpatronen boven de Noord-Atlantische Oceaan. belangrijk, de NAO heeft betrekking op veranderingen in de sterkte en positie van de Noord-Atlantische jetstream - een band van zeer snelle wind hoog in de atmosfeer. De positie van de jetstream heeft een grote invloed op het weer in Noord-Europa.

Met behulp van het geavanceerde UK Met Office-klimaatmodel, Dr. Screen voerde computerexperimenten uit om de effecten van Arctisch zee-ijsverlies op de NAO en op Noord-Europese wintertemperaturen te bestuderen.

Dr. Screen voegde toe:"Wetenschappers willen graag de wijdverbreide effecten van het verlies van zee-ijs in de Arctische gebieden begrijpen. Aan de ene kant toont deze studie aan dat het verlies van zee-ijs de Europese windpatronen beïnvloedt. Maar aan de andere kant, Verlies van Arctisch zee-ijs lijkt geen oorzaak te zijn van Europese temperatuurverandering, zoals sommige wetenschappers hebben beweerd."