Sommige Antarctische vissen die in de koudste wateren van de planeet leven, kunnen omgaan met de stress van het stijgende koolstofdioxidegehalte in de oceaan. Ze kunnen zelfs iets warmer water verdragen. Maar ze kunnen niet tegelijkertijd met beide stressoren omgaan, volgens een onderzoek van de Universiteit van Californië, Davy.

De studie, onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Global Change Biologie , van smaragdgroene kabeljauw is de eerste die aantoont dat Antarctische vissen compromissen kunnen sluiten in hun fysiologie en gedrag om de verzuring van de oceaan en het opwarmende water het hoofd te bieden.

(Het onderzoek wordt beschreven in een webfunctie, "De laatste halte, " op de UC Davis Science &Climate-website.)

"Bij het omgaan met klimaatstress, deze vissen zijn echt slechte multitaskers, " zei senior auteur Anne Todgham, een universitair hoofddocent bij de UC Davis Department of Animal Science. "Ze lijken goed in staat om de toename van CO . aan te kunnen ₂ , en ze kunnen enige opwarming compenseren. Maar ze kunnen niet tegelijkertijd met beide stressoren omgaan. Dat is een probleem, want die dingen gebeuren samen - je krijgt geen CO ₂ oplossen in de oceaan onafhankelijk van opwarming."

compromissen

Antarctische vissen leven in water dat typisch ongeveer -1,9C (28.6F) is. Op hun veldlocatie in Antarctica, de auteurs stelden smaragdgroene kabeljauw bloot aan twee temperaturen:-1 graad Celsius (30F) en 2 graden Celsius (36F). Dit laatste is de drempel voor de opwarming van de aarde die het Akkoord van Parijs beoogt om de meest catastrofale gevolgen van klimaatverandering te voorkomen. Ze stelden de vissen ook bloot aan behandelingen van drie verschillende niveaus van CO ₂ variërend van ambient tot verhoogde geprojecteerde niveaus.

Verhoogde CO ₂ niveaus op zich hadden weinig invloed op de vissen. Na een paar weken, hart, ventilatie en stofwisseling namen toe met opwarming. Hun gedrag veranderde ook met de opwarming. De vissen zwommen minder en gaven de voorkeur aan donkere zones, wat suggereert dat ze probeerden energie te besparen. Dan, na 28 dagen, juveniele kabeljauw kon de opwarming compenseren. Echter, deze temperatuurcompensatie gebeurde alleen bij afwezigheid van stijgende CO ₂ .

Geen koudere plekken om naar toe te gaan

Terwijl sommige soorten beginnen te verschuiven naar koelere plaatsen om te ontsnappen aan opwarmende habitats, poolvissen hebben geen koudere plekken om naartoe te gaan. Ze moeten het hoofd bieden door gebruik te maken van hun bestaande fysiologie, die uit het onderzoek blijkt, is beperkt.

Smaragdgroene kabeljauw vormt de basis van het Antarctische voedselweb, ter ondersteuning van een ecosysteem van soorten zoals keizerspinguïns en zeehonden.

"De Antarctische wateren hebben heel weinig bijgedragen aan de productie van broeikasgassen, en toch is het een van de plaatsen op de planeet die de meeste impact heeft, "Zei Todgham. "Ik vind dat we de verantwoordelijkheid hebben om zorg te dragen voor de ruimtes die zo kwetsbaar zijn. Als we kunnen zorgen voor reservoirs van gebieden die minder belastend zijn voor planten en dieren door natuurlijke plaatsen te beschermen, we kunnen onszelf wat tijd gunnen om het hoofd te bieden aan zaken als klimaatverandering, die lang zal duren om in overeenstemming te komen."