Veel bewijs met betrekking tot oude klimaatvariaties is bewaard gebleven in proxygegevens zoals jaarringen, meer sedimenten, ijs kernen, stalagmieten, koralen en historische documenten, en deze bronnen zijn van groot belang bij het evalueren van de klimaatopwarming van de 20e eeuw in de context van de laatste twee millennia.

Prof. Quansheng Ge en zijn groep van het Instituut voor Geografische Wetenschappen en Onderzoek naar Natuurlijke Hulpbronnen, Chinese Wetenschapsacademie, verzamelde een groot aantal proxy's en reconstrueerde een 2000-jarige temperatuurreeks in China met een resolutie van 10 jaar, waardoor ze kwantitatief de kenmerken van temperatuurverandering in China over een gemeenschappelijk tijdperk kunnen onthullen.

"We vonden vier warme tijdperken, " zegt prof. Ge, "die AD 1 tot AD 200 waren, AD 550 tot AD 760, AD 950 tot AD 1300, en de 20e eeuw. Koude perioden deden zich voor tussen AD 210 en AD 350, AD 420 en AD 530, AD 780 en AD 940, en AD 1320 en AD 1900. De temperatuuramplitude tussen de warmste en koudste decennia was 1,3 ° C."

Het team van prof. Ge ontdekte dat de snelste opwarming in China plaatsvond tussen 1870-2000 na Chr. met een snelheid van 0,56 ± 0,42°C (100 jaar)?1; echter, temperaturen die in de 20e eeuw zijn geregistreerd, zijn misschien niet ongekend in de afgelopen 2000 jaar, aangezien de reconstructie records liet zien voor de periode van 981 tot 1100, en opnieuw van 1201 tot 1270, vergelijkbaar waren met die van de huidige warme periode, maar met een onzekerheid van ±0,28°C tot ±0,42°C bij een betrouwbaarheidsinterval van 95 procent. Sinds 1000 CE - de periode die de middeleeuwse klimaatafwijking beslaat, kleine ijstijd, en de huidige warme periode - temperatuurvariaties in China waren typisch in fase met die van het noordelijk halfrond als geheel.

Het team van prof. Ge ontdekte ook enkele interacties tussen temperatuurvariatie en neerslagverandering. De ensemblegemiddelden van ruimtelijke patronen van droogheid/natheid in Oost-China over alle honderdjarige warme perioden illustreren een driepolig patroon:droog ten zuiden van 25°N; nat van 25°-30°N; en droog ten noorden van 30°N. Voor alle koude periodes, de gemiddelde ruimtelijke patronen van droogte/overstromingen vertoonden een oost-westverdeling, met overstromingen ten oosten van 115 ° E en droogte dominant ten westen van 115 ° E, met uitzondering van overstromingen tussen circa 110°E en 105°E.

De algemene kenmerken van de effecten van klimaatverandering waren historisch gezien negatief in de koude periodes en positief in de warme periodes. Bijvoorbeeld, 25 van de 31 meest welvarende periodes in het keizerlijke China van de afgelopen 2000 jaar vonden plaats tijdens perioden van warmte of opwarming. Een verkoelende trend op honderdjarige schaal en sociaaleconomische neergang gaan hand in hand. De snelle ontwikkeling ondersteund door betere hulpbronnen en een beter milieu in warme periodes zou kunnen leiden tot een toename van de sociale kwetsbaarheid wanneer het klimaat weer relatief kouder wordt.

De studie is gepubliceerd in Vooruitgang in atmosferische wetenschappen .