Het jaar 2020 zal worden herinnerd als een zeer moeilijk jaar en westerse bosbranden hebben zojuist bijgedragen aan de ellende van het jaar. Tot nu toe in 2020, Californië heeft 7 meegemaakt, 606 branden en die branden hebben 2,3 miljoen hectare verteerd. Washington en Oregon zijn ook zwaar getroffen door bosbranden. meer dan 300, Er wordt gemeld dat er 000 hectare in brand staat. Vier steden in Oregon zijn grotendeels verwoest door de verwoestingen door bosbranden. Ook de stad Malden in Washington werd verwoest. En een natuurbrandmeteoroloog van het National Interagency Fire Center, Nick Nausler, tweette dat de VS dit niveau van wildvuuractiviteit niet meer heeft gezien sinds de "Big Blowup" van 1910.

In deze zij-aan-zij afbeelding hierboven, de afbeelding aan de linkerkant toont de gebieden (rood gemarkeerd) waar de bosbranden momenteel in het Westen branden. Grote hoeveelheden rook komen voor de kust terecht in de Stille Oceaan. De goede kant, echter, toont het echte verhaal van het gevaar dat rook met zich meebrengt. Met behulp van de OMPS (Ozone Mapping Profiler Suite) worden instrumentaerosolen gedetecteerd en gemeten in termen van dikte en hoogte van de atmosferische aerosollaag. Voor de meeste atmosferische gebeurtenissen waarbij aerosols betrokken zijn, de AI varieert van 0,0 (kleurloos tot lichtgeel, geel, Oranje, en rood) tot 5,0 (dieprood), waarbij 5,0 duidt op hoge concentraties aerosolen die de zichtbaarheid kunnen verminderen of de gezondheid kunnen schaden. Hoge aerosolconcentraties kunnen niet alleen het klimaat beïnvloeden en de zichtbaarheid verminderen, ze kunnen ook de ademhaling beïnvloeden, reproductie, het cardiovasculaire systeem, en het centrale zenuwstelsel, volgens de Amerikaanse EPA. Aangezien aërosolen in de atmosfeer kunnen blijven hangen en in heersende windstromen op grote hoogte kunnen worden vervoerd, ze kunnen grote afstanden afleggen van hun bron en hun effecten kunnen blijven hangen, zoals blijkt uit de onderstaande afbeelding.

De rook die vrijkomt bij elk type brand (bos, borstel, Bijsnijden, structuur, banden, afval- of houtverbranding) is een mengsel van deeltjes en chemicaliën dat wordt geproduceerd door onvolledige verbranding van koolstofhoudende materialen. Alle rook bevat koolmonoxide, kooldioxide en fijnstof (PM of roet). Rook kan veel verschillende chemicaliën bevatten, inclusief aldehyden, zure gassen, zwaveldioxide, stikstofoxiden, polycyclische aromatische koolwaterstoffen (PAK's), benzeen, tolueen, styreen, metalen en dioxines. Het type en de hoeveelheid deeltjes en chemicaliën in rook varieert afhankelijk van wat er brandt, hoeveel zuurstof is er beschikbaar, en de brandtemperatuur.

Blootstelling aan hoge rookniveaus, zoals blijkt uit deze bosbranden, moet worden vermeden. Individuen wordt geadviseerd om hun lichamelijke inspanning te beperken als blootstelling aan hoge niveaus van rook niet kan worden vermeden. Personen met cardiovasculaire of respiratoire aandoeningen (bijv. astma), foetussen, zuigelingen, jonge kinderen, en ouderen kunnen kwetsbaarder zijn voor de gezondheidseffecten van blootstelling aan rook.

Bewoners van deze gebieden merken op dat de zonsondergang een tijdje veel roder en meer oranje zal zijn. De reden? De grootte van de rookdeeltjes is precies goed voor het uitfilteren van andere kleuren, wat betekent dat rood, roze en oranje kleuren zijn levendiger te zien in de lucht. Meer oranje en rode zonsondergangen zijn waarschijnlijk zolang de rook blijft hangen.