Tristan da Cunha, een eiland met 245 vaste bewoners, creëert een mariene beschermingszone om bedreigde rockhopperpinguïns te beschermen, geelneusalbatros en ander wild in een gebied van de Zuid-Atlantische Oceaan dat drie keer zo groot is als het Verenigd Koninkrijk.

De regering van het Britse overzeese gebiedsdeel, dat zichzelf het meest afgelegen bewoonde eiland op aarde noemt, zei vrijdag dat vissen en andere "winningsactiviteiten" worden verboden vanaf 627, 247 vierkante kilometer (242, 181 vierkante mijl) oceaan rond Tristan da Cunha en de drie andere grote eilanden van de archipel.

Het heiligdom wordt de grootste "no-take-zone" in de Atlantische Oceaan en de vierde grootste ter wereld, het beschermen van vissen die in de wateren leven en tientallen miljoenen zeevogels die zich daarmee voeden, zei het gebied. Het geïsoleerde gebied, ongeveer op gelijke afstand tussen Zuid-Afrika en Argentinië, ondersteunt 85% van de bedreigde noordelijke rockhopperpinguïns, 11 soorten walvissen en dolfijnen, en de meeste sub-Antarctische pelsrobben, volgens het Pew Bertarelli Ocean Legacy Project.

"Ons leven op Tristan da Cunha is altijd gebaseerd geweest op onze relatie met de zee, en dat gaat vandaag door, "James Glas, de belangrijkste eilandbewoner van het gebied, zei in een verklaring. "Daarom beschermen we 90% van onze wateren volledig, en we zijn er trots op dat we een sleutelrol kunnen spelen bij het behoud van de gezondheid van de oceanen."

De beschermingszone wordt onderdeel van het Britse Blue Belt-programma, die 27 miljoen pond ($ 35,5 miljoen) verstrekt om het behoud van de zee in de overzeese gebiedsdelen van het land te bevorderen. Het initiatief heeft nu 11,1 miljoen vierkante kilometer (4,3 miljoen vierkante mijl) van het mariene milieu beschermd, of 1% van de wereldzeeën, Dat meldt het kantoor van premier Boris Johnson.

De wateren rond Tristan da Cunha dienen als voedsel voor de ernstig bedreigde Tristan-albatros en de bedreigde geelneusalbatros.

De eilanden zijn ook de thuisbasis van verschillende soorten landvogels die nergens anders leven, inclusief de Wilkins-gors, de zeldzaamste vogel van het VK, en het ontoegankelijke spoor, 's werelds kleinste loopvogel, volgens de Royal Society for the Protection of Birds.

Het Pew Bertarelli-project, die de oprichting van mariene reservaten over de hele wereld bevordert, zei dat het Tristan da Cunha zou helpen zijn wateren te beschermen met technologie die realtime gegevens gebruikt om de toestand van de oceaan en menselijke activiteiten zoals vissen te evalueren. Het project is een joint venture van de Pew Charitable Trusts en de Bertarelli Foundation.

"Dit ambitieuze besluit van de eilandraad van Tristan da Cunha om de wateren van de archipel te beschermen, is een geweldig voorbeeld van lokaal leiderschap met een wereldwijde impact. "Dona Bertarelli, medevoorzitter van de Bertarelli Foundation, zei in een verklaring.

Het gebied omvat vier grote eilanden, waarvan de grootste Tristan da Cunha is, gelegen 2, 810 kilometer (ongeveer 1, 750 mijl) ten westen van Kaapstad, Zuid-Afrika. Het werd ontdekt door de Nederlanders in 1643.

Groot-Brittannië nam bezit van Tristan da Cunha 1816, tot oprichting van de eerste permanente nederzetting van het gebied. Het eiland werd geëvacueerd na een vulkaanuitbarsting in 1961, maar de eilandbewoners keerden terug in 1963.

De belangrijkste bron van inkomsten van het gebied is de commerciële visserij op rivierkreeft, bekend als de Tristan Rock Lobster, dat in de V.S. als luxeproduct wordt verkocht, Europa, Japan en China.

"Deze kleine gemeenschap is verantwoordelijk voor een van de grootste natuurbehoudsprestaties van 2020, " zei Beccy Speight, directeur van de Royal Society for the Protection of Birds. "Dit zal een van de meest ongerepte mariene omgevingen ter wereld beschermen."

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.