Van in het laboratorium gekweekte "zeevruchten" tot dumplings gemaakt met tropisch fruit in plaats van varkensvlees, De stijgende vraag naar duurzame vleesalternatieven in Azië zorgt voor creatieve producten die de lokale smaakpapillen zullen aanspreken.

De consumptie van vlees en zeevruchten in Azië zal naar verwachting stijgen, gevoed door groeiende middenklassen in bloeiende economieën, maar groene groepen waarschuwen voor de milieuschade die zo'n trend kan veroorzaken.

De vraag naar plantaardige vleesalternatieven is nog steeds in opkomst in Azië, maar stijgt niettemin met ongeveer 30 procent per jaar en is bijzonder sterk in ontwikkelde markten zoals Zuid-Korea, Hongkong en Singapore, industrie spelers zeggen.

"We zien dat er een groeiend milieubewustzijn is bij consumenten over de hele wereld - en dat is niet anders in Azië, " zei Andre Menezes van Country Foods, die producten distribueert die zijn gemaakt door het Amerikaanse alternatieve vleesbedrijf Impossible Foods in Singapore.

Vleesconsumptie is een bedreiging voor het milieu, aangezien runderen methaan produceren, een krachtig broeikasgas, bij het kappen van bossen, die koolstofdioxide uit de atmosfeer halen, om plaats te maken voor dieren vernietigt natuurlijke barrières voor klimaatverandering, milieuactivisten waarschuwen.

Ondertussen kan het eten van zeevruchten de reeds onder druk staande visbestanden uitputten.

Amerikaanse alternatieve vleestitanen hebben de kans al gezien in Azië, met Impossible Foods dat een aanwezigheid wil vestigen in China en moet concurreren met Beyond Meat, die plantaardige hamburgers maakt, plannen om een ​​productiefaciliteit in de regio te openen.

Maar ze hebben te maken met concurrentie van lokale startups, die verder denken dan het maken van nepburgers, en misschien beter afgestemd op wat de consument wil in een diverse regio die fel trots is op zijn culinaire tradities.

Ze plannen producten variërend van gestoomde dumplings in Chinese stijl gevuld met nepvarkensvlees gemaakt van jackfruit - een gele, taai tropisch fruit - tot imitatiekrab en visballetjes, een verwerkte zeevruchtensnack die populair is in Azië.

Fruitig, niet vlezig

Startup Karana zit achter de jackfruit-dumpingen, die het dit jaar wil lanceren, en ontwikkelt ook broodjes gevuld met imitatiebarbecue-varkensvlees om een ​​steunpilaar van "dim sum"-restaurants na te bootsen - waar klanten kiezen uit een reeks kleine gerechten.

Mede-oprichter van het bedrijf Blair Crichton hoopt bekende producten te maken die vleeseters kunnen overtuigen.

"We gaan niet per se promoten dat het jackfruit is... het gaat erom het te verpakken op een manier die de consument vertrouwd, ', zei hij tegen AFP.

De in Singapore gevestigde startup Sophie's BioNutrients werkt samen met wetenschappers van een lokale universiteit om microalgen te kweken in voedselrijke sojaresten, een afvalproduct uit de voedselverwerkende industrie.

Ze zijn van plan de algen om te zetten in eiwitpoeder, die vervolgens zullen worden gebruikt om imitatie-zeevruchtenproducten te maken, zoals visballetjes en krab.

Het proces put de visbestanden niet uit en veroorzaakt geen schade aan het milieu, die traditionele visserij kan.

De oprichter van het bedrijf, Eugene Wang, zei dat mensen in veel Aziatische landen eten als hun beste traditie zagen - en dat het simpelweg niet zou lukken om ze plantaardige pasteitjes te verkopen.

"Als je iets aan deze mensen wilt verkopen, wil je het in burgerformaat verkopen? Echt niet, " zei Wang, wiens bedrijf Sg $ 1,0 miljoen (US $ 700, 000) financiering van het staatsvermogensfonds Temasek van de stadstaat.

Wang richtte ook Sophie's Kitchen op, een Amerikaans bedrijf dat plantaardige crabcakes en garnalen verkoopt in Noord-Amerika, Groot-Brittannië en Australië, maar hij plant een assortiment voor Aziatische fijnproevers onder het nieuwe bedrijf, die onafhankelijk wordt bediend.

Verschillende startups voor duurzame voeding hebben ervoor gekozen om in Singapore te lanceren en het te gebruiken als basis om producten in de hele regio te verkopen, waarbij Temasek enige financiële steun biedt.

Nog altijd, dergelijke bedrijven kunnen het moeilijk hebben om consumenten met een traditionele smaak te overtuigen om over te stappen op hun producten.

Seow Chin Juen, een analist gericht op voeding en voeding in de regio bij adviesbureau Euromonitor International, zei dat het "nieuwigheidsaspect" momenteel de meeste verkoop van alternatief vlees drijft.

Maar dit was "niet voldoende om de massamarktconsumenten ertoe te bewegen deze producten regelmatig te consumeren", hij voegde toe.

Olivia Hayden Ong, een 28-jarige schrijver van voedsel en levensstijl in de stadstaat, was ook sceptisch dat mensen zich zouden haasten om over te schakelen op jackfruit-knoedels en algenvisballetjes.

"Ik denk dat het langzaam zal zijn (om aan te slaan) ... we houden nog steeds van onze kiprijst, we houden nog steeds van onze spareribs, ', vertelde ze aan AFP.

© 2020 AFP