Klimaatverandering creëert extreme weerspatronen die vooral een uitdaging zijn voor mensen in ontwikkelingslanden en die de landbouwopbrengst en voedselzekerheid ernstig kunnen beïnvloeden. Internationale hulporganisaties hebben miljarden dollars geïnvesteerd in het promoten van klimaatslimme landbouwpraktijken (CSA). maar de effecten van die programma's zijn zelden gedocumenteerd.

Een nieuwe studie van de Universiteit van Illinois helpt bij het verstrekken van dergelijke documentatie. Onderzoekers Festus Amadu, Paul McNamara, en Daniël Miller, Afdelingen van landbouw- en consumenteneconomie en natuurlijke hulpbronnen en milieuwetenschappen aan de U of I, evalueerde de doeltreffendheid van een groot programma van het Amerikaanse Agentschap voor Internationale Ontwikkeling (USAID) in het zuiden van Malawi. Ze vonden indrukwekkende resultaten; boeren die CSA-praktijken implementeerden, zagen een toename van 53% in maïsopbrengsten.

die bevindingen, gepubliceerd in het tijdschrift Voedselbeleid , documenteren van de werkzaamheid - evenals de langetermijnimpact - van CSA-programma's die training en middelen bieden aan boeren, zegt Amadu, postdoctoraal onderzoeksmedewerker bij U of I en hoofdauteur van het onderzoek.

"Ons onderzoek toonde aan dat boeren in staat waren om deze praktijken te handhaven. Hun waargenomen voordelen wogen op tegen de beperkingen, in de mate dat toen we het onderzoek twee jaar na het einde van het USAID-project uitvoerden, retentiepercentages waren hoog, " stelt hij vast.

De USAID droeg van 2009 tot 2014 $ 86 miljoen bij aan het project Wellness and Agriculture for Life's Advancement (WALA) in het zuiden van Malawi. Het project omvatte meerdere componenten, inclusief voorlichting over voeding voor moeders en kinderen; activiteiten voor gemeenschapsontwikkeling; en het trainen van boeren in CSA-praktijken om het herstel van stroomgebieden te verbeteren.

Amadu's onderzoek richt zich op de CSA-component van het WALA-project, die tot doel had de voedselzekerheid te verbeteren door boeren te helpen meer gebruik te maken van milieubeschermingspraktijken en hogere maïsopbrengsten te realiseren, het belangrijkste gewas in Malawi.

De onderzoekers ondervroegen meer dan 800 kleine boerenhuishoudens in het zuiden van Malawi. Ze bezochten ook velden om te controleren of boeren de CSA-praktijken in de loop van de tijd handhaafden. Het onderzoek omvatte zowel boeren in WALA-stroomgebieden als boeren in vergelijkbare stroomgebieden zonder WALA CSA-activiteiten.

"Klimaatverandering leidt tot overmatige weersschokken met extreme droogte of extreme regen, " legt Amadu uit. "Boeren kunnen klimaatslimme praktijken gebruiken om overtollig regenwater op te nemen en vast te houden, zodat het beschikbaar is in tijden van droogte."

CSA-praktijken omvatten technologieën zoals absorptiegeulen die regenwater opvangen tijdens overtollige regenval en het geleidelijk in de grond laten sijpelen of opslaan voor irrigatie tijdens droge perioden.

"Een groep boeren zou grote absorptiegreppels rond hun boerderijen kunnen hebben. De boerderijen zouden ook doorlopende contourgreppels en steengrenzen kunnen hebben, die overmatig regenwater in bergachtige of heuvelachtige gebieden zou vertragen en zou helpen om bodemvoedingsstoffen te behouden, ' legt Amadu uit.

Andere CSA-praktijken zijn onder meer het gebruik van vetivergras (een peulvruchtplant die helpt bij het behoud van de bodem), of agroforestry-mestbomen, waar boomwortels de afvoer van regenwater kunnen verminderen, en vallende bladeren kunnen als meststof dienen.

"Dit zijn niet echt raketwetenschapstechnologieën. Het zijn gewoon basale dingen die mensen altijd hebben gedaan, maar ze hebben er nooit echt prioriteit aan gegeven, " zegt Amadu. Hij wijst erop dat dergelijke technieken investeringen in land vereisen, werk, en financiën die adoptie in ontwikkelingslanden moeilijk maken.

Amadu leidde een team van 14 studenten van de belangrijkste landbouwuniversiteit van Malawi op om de enquêtes uit te voeren. met behulp van computer-assisted personal interviewing (CAPI) technologie. De studenten interviewden kleine boeren en hun echtgenoten in het projectgebied, evenals een controlegroep die niets leerde over CSA-interventies.

De onderzoekers identificeerden verschillende factoren die de acceptatiegraad van CSA verhoogden, zoals de mogelijkheid om hulp in te huren, en toegang tot uitbreidingsdiensten. Ze vonden ook dat de grootte van het perceel, bodemvruchtbaarheid, en het gebruik van kunstmest had een positief effect op de opbrengst.

Amadu zegt dat de resultaten erop wijzen dat hulpprogramma's werken omdat ze boeren helpen kennis op te doen en toegang te krijgen tot hulpbronnen. terwijl de barrières voor de implementatie van de CSA-technieken worden verminderd.

De onderzoekers merken op dat de bevindingen ook beleidsimplicaties hebben die verder gaan dan de resultaten van het WALA-project.

"Algemener, onze bevindingen over CSA-acceptatie en maïsopbrengsten suggereren dat door hulp gefinancierde CSA effectief kan zijn in het verminderen van voedselonzekerheid in contexten buiten Malawi, vooral die in arme, landelijke droge gebieden waar regenafhankelijke landbouw de boventoon voert, ’ concluderen ze in de krant.