Plastic verpakkingen openen, zoals plastic zakken en flessen kunnen bijdragen aan het ontstaan ​​van kleine hoeveelheden microplastics - kleine plastic deeltjes van minder dan 5 mm lang - tijdens dagelijkse taken, volgens een studie gepubliceerd in Wetenschappelijke rapporten .

Over het algemeen wordt aangenomen dat microplastics rechtstreeks afkomstig zijn uit de industrie, bijvoorbeeld als cosmetische exfolianten, of indirect door de afbraak van grotere plastic voorwerpen in de loop van de tijd. Echter, de bijdrage van dagelijkse taken zoals snijden, het openscheuren of opendraaien van plastic verpakkingen en containers is niet volledig begrepen.

Cheng Fang en collega's volgden de vorming van microplastics tijdens het openscheuren van chocoladeverpakkingen, snijden van afdichtingstapes en openen van plastic doppen. De vorming van microplastics tijdens deze processen werd bevestigd met behulp van chemische tests en microscopie.

De auteurs ontdekten dat er verschillende vormen en maten microplastics ontstonden tijdens het scheuren of snijden. Deze omvatten vezels, fragmenten of driehoeken, variërend van nanometer tot millimeter groot. Fragmenten en vezels werden het vaakst gegenereerd. De auteurs schatten dat er tien tot 30 nanogram (0,00001-0,00003 milligram) microplastics per 300 centimeter plastic kan worden gegenereerd tijdens het snijden of draaien, afhankelijk van de openingsbenadering en de omstandigheden van het plastic, zoals stijfheid, dikte of dichtheid.

De resultaten suggereren dat dagelijkse activiteiten zoals het openen van plastic zakken en flessen een extra bron van kleine hoeveelheden microplastics kunnen zijn; echter, hun risico, mogelijke toxiciteit en hoe ze kunnen worden ingenomen, zijn nog niet opgelost en verder onderzoek naar blootstelling van de mens is nodig.