Duizenden branden braken vorig jaar uit in de Amazone en veroorzaakten een internationale media-razernij. Een gedetailleerde analyse, gebruikmakend van gegevens van het Climate Change Initiative van de European Space Agency, geeft aan dat hoewel er in 2019 een kleine toename van branden was in vergelijking met 2018, branden in Brazilië waren vergelijkbaar met het gemiddelde jaarlijkse aantal gedetecteerde branden in de afgelopen 18 jaar.

Terwijl bosbranden veel voorkomen in de Amazone, ze variëren aanzienlijk van jaar tot jaar als gevolg van veranderingen in het klimaat, evenals variaties in ontbossing en bosdegradatie.

Aandacht voor branden vorig jaar leidde tot een internationale vraag naar actuele informatie over actieve branden, vooral in Brazilië. Echter, deze aantallen zijn nooit vergeleken met het aantal branden over een langere periode.

Gedetailleerd in een recent artikel gepubliceerd in Teledetectie , wetenschappers die gegevens gebruiken van ESA's Fire CCI-project, analyseerde verbrande gebieden in Zuid-Amerika in zowel 2018 als 2019 - en vergeleek de gegevens met het jaargemiddelde van 2001-18.

Volgens het rapport, het totale verbrande gebied in Zuid-Amerika was in 2019 ongeveer 70% meer dan in dezelfde periode van 2018, echter slechts iets meer dan het jaargemiddelde van de afgelopen 17 jaar.

Deze resultaten zijn vooral interessant voor Brazilië, die in 2019 slechts een toename van 1,7% van het verbrande gebied zag in vergelijking met het langetermijngemiddelde.

Bolivia, anderzijds, zag een toename van 51,4% van verbrande gebieden in 2019, vergeleken met het jaargemiddelde.

Emilio Chuvieco, wetenschappelijk leider van het Fire CCI-project, opmerkingen, "Studies zoals deze zijn belangrijk om brandactiviteiten in plaatsen zoals de Amazone te kwantificeren en te monitoren. ze geven het belang aan van langetermijngegevensreeksen en studies met sensoren met een hogere resolutie, zoals het Copernicus Sentinel-2 multispectrale instrument, brand te detecteren."

Aardobservatiesatellieten kunnen worden gebruikt om branden in vaak getroffen gebieden te detecteren en te bewaken. Deze schattingen van het verbrande gebied zijn afkomstig van ESA's Fire Climate Change Initiative-project, die langetermijndatasets van verbrande gebiedsinformatie van satellieten produceert, als onderdeel van het ESA Climate Change Initiative.

De gegevens zijn nuttig voor diegenen die geïnteresseerd zijn in historische brandpatronen, brandbeheer en emissieanalyse en onderzoek naar klimaatverandering, door een consistente tijdreeks voor het verbrande gebied te bieden.

Josef Aschbacher, ESA's directeur van aardobservatieprogramma's, zegt, "Deze waarnemingen tonen de uitdaging waarmee we worden geconfronteerd - de processen op aarde en in de bossen zijn zeer dynamisch. De ongebruikelijke toename van brandactiviteit in 2019 toont aan dat satellietgegevens essentieel zijn om een ​​duidelijk en onafhankelijk beeld te krijgen om ook langdurige termijntrends."

Tropische bossen herbergen ongeveer de helft van 's werelds biodiversiteit, en worden beschouwd als een fundamenteel onderdeel van het ecosysteem van de aarde. Het kwantificeren van bosbranden is belangrijk voor de lopende studie van klimaat, omdat ze een aanzienlijke impact hebben op de emissies in de atmosfeer, waarbij de verbranding van biomassa bijdraagt ​​aan de wereldwijde budgetten van broeikasgassen.