"Een verspild decennium." Zo wordt het afgelopen decennium genoemd vanwege onvoldoende politieke actie op het gebied van klimaatverandering. Het betekent dat landen nu vier keer zoveel werk moeten doen - of hetzelfde werk in een derde van de tijd - om te voldoen aan het klimaatpact dat ze in Parijs hebben gesloten. Deze conclusies van Niklas Höhne (NewClimate Institute in Keulen en Wageningen University &Research), en internationale collega's in een 'Comment' in Nature zijn gebaseerd op een synthese van alle tien edities van het Emissions Gap Report van het Milieuprogramma van de Verenigde Naties (UNEP).

De afgelopen tien jaar wordt elk jaar het Emissions Gap Report heeft het verschil (de 'kloof') onderzocht tussen wat landen hebben toegezegd individueel te doen om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen, en wat ze gezamenlijk moeten doen om de afgesproken temperatuurdoelen te halen.

Halvering wereldwijde uitstoot in 10 jaar nodig voor 1,5 °C

Höhne en co-auteurs stellen vast dat de vereiste emissiereducties van 2020 tot 2030 nu gemiddeld meer dan 7% per jaar bedragen voor de in Parijs vastgestelde temperatuurlimiet van 1,5 °C en 3% voor 2°C. Als er in 2010 serieuze klimaatactie was begonnen, de bezuinigingen die nodig zijn om aan de emissieniveaus voor 2 °C te voldoen, zouden 2% per jaar zijn geweest, gemiddeld. Het tijdvenster voor het halveren van de wereldwijde emissies is ook verkleind:vandaag is het 10 jaar voor 1,5 °C en 25 jaar voor 2 °C; in 2010 zou het 30 jaar zijn geweest. "De kloof is zo groot dat regeringen, de particuliere sector en gemeenschappen moeten overschakelen naar de crisismodus, hun klimaattoezeggingen ambitieuzer maken en zich richten op vroegtijdige en agressieve actie, ’ schrijven de auteurs.

Weinig succesverhalen in 76 landen of regio's

Sommige landen, Regio's, steden en bedrijven hebben dringend noodzakelijke klimaatactie beloofd of uitgevoerd, echter. Bijvoorbeeld, 76 landen of regio's en 14 subnationale regio's of staten hebben netto-nul-emissiedoelstellingen vastgesteld of zelfs geïmplementeerd. Om de kloof te dichten, moeten deze paar succesverhalen worden opgeschaald en gespiegeld aan de vooruitgang in elke sector, concluderen de auteurs.