Veel door vectoren overgedragen ziekten worden overgedragen door muggen. Muggen zijn koudbloedige insecten, wat betekent dat de omgevingsomstandigheden, in het bijzonder temperaturen, reguleren hun metabolisme, ontwikkeling en activiteit. Bijvoorbeeld, muggen ontwikkelen zich sneller als het warmer is (mits de temperatuur niet te extreem is). Gezien de huidige en verwachte opwarming, de meeste micro-omgevingen die muggen exploiteren, zullen ruim binnen het bereik liggen dat niet alleen muggen in staat stelt te leven, maar om sneller te ontwikkelen. En naarmate muggen zich sneller ontwikkelen, ze zijn effectiever in het overbrengen van ziekten.

De beschikbaarheid van water is ook belangrijk voor de ontwikkeling van muggen, activiteit en overdracht van ziekten. De eerste drie fasen van de levenscyclus van muggen (ei, larven, poppen) vinden plaats in een aquatisch milieu. Hydrologische variabiliteit - veranderingen in neerslag, verdamping, afvoer - beïnvloedt de grootte en persistentie van deze habitats, die op hun beurt de ontwikkeling en overvloed van muggen beïnvloeden. Veranderingen in de hydrologische cyclus als gevolg van klimaatverandering, dus, zal invloed hebben op het aantal muggen.

Temperatuur heeft ook invloed op de gonotroof van de mug, of reproductieve, fiets. Vrouwelijke muggen voeden zich met bloed om de ontwikkeling van eieren te ondersteunen. Typisch, een vrouw neemt een bloedmaaltijd, rust dan terwijl haar eieren zich ontwikkelen. Ze legt de eieren als ze klaar zijn, zoekt dan een nieuwe gastheer op om zich opnieuw te voeden en de gonotrofe cyclus te herhalen. Door herhaaldelijk te voeden, kunnen muggen fungeren als ziekteverwekkers. Typisch, muggen komen uit de verpopping zonder infectie, een ziekteverwekker verwerven door zich te voeden met een geïnfecteerde gastheer, en vervolgens de ziekteverwekker overdragen aan een nieuwe gastheer tijdens volgende voedingen. Voldoende aantallen muggen moeten lang genoeg overleven om meerdere keren te kunnen eten om door muggen overgedragen ziekteverwekkers in een bepaald gebied in stand te houden en te verspreiden. Naarmate de temperatuur stijgt, muggeneieren ontwikkelen zich sneller, wat de gonotrofe cyclus versnelt en de vrouwelijke mug meer tijd en gelegenheid geeft om meerdere bloedmaaltijden te zoeken. Dit is een andere manier waarop de opwarming van de aarde het risico op door muggen overgedragen ziekten verhoogt.

In aanvulling, naarmate de temperatuur in de noordelijke regio's warmer wordt, het bereik van sommige muggensoorten zal toenemen, potentiële ziektevectoren naar nieuwe gebieden brengen.

De reden waarom steden als New York geen massale uitbraken van zika hebben gezien, is omdat zoveel van de infrastructuur - de verharde oppervlakken, waterbeheersing, gebouwen met schermen en airconditioning - scheidt mensen en muggen effectief van elkaar. Echter, naarmate de temperatuur stijgt in regio's zonder deze verzachtende factoren, het potentieel voor lokale overdracht van ziekten zal waarschijnlijk toenemen naarmate de ontwikkeling en activiteit van muggen versnellen.

Hoe brengt klimaatverandering prehistorische ziekten terug?

Zoals de toendra in Alaska, Canada, en Noord-Eurazië ontdooit, overblijfselen van prehistorische ziekteverwekkers die in het ijs vastzaten, zouden opnieuw de oppervlakteomgeving kunnen binnendringen. Echter, Ik denk dat de kans dat een levensvatbare ziekteverwekker van menselijk belang naar voren komt, erg klein is. Er zijn verschillende redeneringen die deze overtuiging ondersteunen.

Ten eerste, de integriteit van DNA en cellulaire structuren neemt in de loop van de tijd af, zelfs in permafrostijs. De meeste organismen zitten al millennia vast, dus er is weinig kans dat ze nog steeds levensvatbaar zijn en een gastheer kunnen infecteren. Sommige micro-organismen zijn ontdekt in monsters genomen van de toendra, maar de meeste zijn niet levensvatbaar geweest.

Ten tweede, Ik vermoed dat er enige beweging is geweest van micro-organismen uit afgezonderde omgevingen, hetzij ondergronds of in ijs; echter, Ik denk dat de kans dat deze organismen mensen zullen treffen klein is. Meest, zelfs als het levensvatbaar is, zijn niet in staat om mensen te infecteren. Bijvoorbeeld, virussen die in de toendra worden gevonden, kunnen een willekeurig aantal natuurlijke gastheren hebben, van planten tot bacteriën tot protozoa.

Gezien deze problemen, Ik denk dat het risico van het vrijkomen van virussen en andere ziekteverwekkers in het milieu aanwezig is, maar het is klein.

Dit verhaal is opnieuw gepubliceerd met dank aan Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.