Met aandacht voor de tweede droge winter op rij, het sneeuwpakket van Sierra Nevada op dinsdag was slechts 61% van het historische gemiddelde voor deze datum, het laatste signaal dat Californië lijkt af te stevenen op droogte in de zomer, met waterbeperkingen mogelijk in sommige gebieden voor het eerst in vijf jaar.

Het laatste grote stormsysteem in de staat was meer dan een maand geleden, toen een atmosferische rivier eind januari de Bay Area en Central Coast doorweekte. Weken van ongewoon zonnig, droog weer kwam eraan vooraf, en zijn sindsdien gekomen. Als resultaat, deze winter lijkt op die van 2014, staatswater ambtenaren zei woensdag, een jaar waarin Californië stevig midden in de historische droogte van 2012-2016 zat.

"Afgezien van een reeks sterke stormen in maart of april zullen we eindigen met een kritisch droog jaar, net als de droge omstandigheden van vorig jaar. " zei Karla Nemeth, directeur van het State Department of Water Resources. "Met opeenvolgende droge jaren, waterefficiëntie en voorbereiding op droogte zijn belangrijker dan ooit."

Waterfunctionarissen in heel Californië hebben nerveus het droge weer gadegeslagen, en begonnen plannen te maken voor waterbesparing, en in sommige gevallen mogelijk verplichte waterbeperkingen. Veel agentschappen zullen naar verwachting later deze maand of begin april hun definitieve beslissingen nemen.

"Alle aanwijzingen zijn dat we in een droogte zitten, " zei Rick Callender, CEO van het Santa Clara Valley Water District, die water levert aan 2 miljoen mensen in Santa Clara County. "We zullen onze raad van bestuur striktere beperkingen aanbevelen. Ik weet nog niet zeker of ze verplicht of vrijwillig zullen zijn."

Het gemeentelijk nutsdistrict van East Bay, die water levert aan 1,4 miljoen mensen in de provincies Alameda en Contra Costa, is van plan om eind april een besluit te nemen over het al dan niet opleggen van zomerwaterbeperkingen, districtswoordvoerster Andrea Pook zei.

Voor dit weekend wordt lichte regen voorspeld in de Bay Area. Verwacht wordt dat een stormsysteem aan het einde van de vrijdagmiddag in de North Bay aankomt en zich tot zaterdag over de regio verspreidt. Maar de hoeveelheid regenval zal in de meeste steden in de Bay Area slechts ongeveer een kwart inch bedragen, en ongeveer een centimeter in de kustbergen, aldus de Nationale Weerdienst.

Het zal niet genoeg zijn om de staat uit zijn diepe regentekort te helpen. De meeste steden in de Bay Area en Los Angeles hebben ongeveer 40% van hun normale neerslagtotalen ontvangen, en er is nog maar een maand over in het winterregenseizoen van de staat, die meestal rond begin april eindigt.

Typisch, December, Januari, Februari en maart zijn de vier natste maanden van het jaar in Californië.

Een jaar als dit is niet vaak voorgekomen sinds Californië een staat werd. De periode van zeven maanden van 1 juli tot eind februari was de zevende droogste in San Francisco in de afgelopen 172 jaar, sinds 1849, toen de registratie begon. En in dezelfde tijd, de noordelijke Sierra Nevada, die de sleutel is tot de watervoorziening van de staat, lijdt door het zesde droogste seizoen, volgens berekeningen van Jan Null, een meteoroloog bij Golden Gate Weather Services in Half Moon Bay.

Hoeveel sneeuw er elke winter valt, is van cruciaal belang voor het waterbeeld van Californië. De sneeuw, dat een enorm "bevroren reservoir" vormt boven het 400 mijl lange Sierra-gebergte in Californië, voorziet in bijna een derde van de watervoorziening van de staat voor steden en boerderijen, aangezien het langzaam smelt in de lente- en zomermaanden. De smelt stuurt miljarden liters schone, zoet water stroomt langs tientallen rivieren en stromen in reservoirs.

Na een droog jaar vorig jaar, die weinig deed om ze aan te vullen, de meeste van de grootste stuwmeren van de staat liggen momenteel onder het historische gemiddelde voor deze tijd van het jaar.

Shasta-meer, het grootste reservoir van de staat, in de buurt van Redding, is momenteel voor 50% vol, of 68% van normaal voor deze tijd van het jaar. Meer van Oroville, in Butte County, is 38% vol, of 55% van normaal. Nieuw Melones-meer, in de Sierra uitlopers van de provincies Calaveras en Tuolumne, is beter in vorm, bij 65% vol, of 106% van het historisch gemiddelde. En het San Luis-reservoir, in de buurt van Los Banos, is 58% vol, of 68% van het historisch gemiddelde.

Volgens de Amerikaanse droogtemonitor een wekelijks federaal rapport, 84% van Californië verkeert in ten minste een "matige droogte, " terwijl 29% in een "ernstige droogte verkeert, " inclusief Napa, Solano, provincies Inyo en San Bernardino, samen met een groot deel van de Sacramento-vallei.

Ongeveer 84% van Californië bevond zich in een "matige droogte" of erger, met 29% in een "ernstige droogte, " volgens de U.S. Drought Monitor op 27 februari, 2020.

Als het droge weer in maart en april aanhoudt, brandgevaar zal deze zomer en herfst toenemen omdat het vochtgehalte in grassen, struiken en bomen zullen laag zijn. Voeg daaraan toe, temperaturen stijgen door klimaatverandering. Vorig jaar was het warmste jaar op aarde sinds 1880 toen moderne temperatuurregistraties begonnen, volgens NASA en NOAA, het moederbedrijf van de National Weather Service. De zeven warmste jaren sinds 1880 hebben allemaal plaatsgevonden in de afgelopen zeven jaar.

Elke gemeenschap in de staat heeft verschillende voorwaarden voor de watervoorziening. Sommige gebieden hebben grote hoeveelheden water opgeslagen in ondergrondse watervoerende lagen, als de geologie in de buurt gunstig is, terwijl anderen dat niet doen. Andere plaatsen hebben meer reservoirs, of hergebruikte waterprojecten, of in het geval van San Diego en Santa Barbara, nieuwe oceaanontziltingsinstallaties gebouwd in de afgelopen jaren.

Een ding dat bijna zeker is voor bijna elke Californische gemeenschap, vanaf april of mei:er komt een nieuwe impuls door de waterafdelingen van de stad en de regionale waterdistricten om mensen te vragen minder water te gebruiken voor landschapsarchitectuur, neem kortere douches en controleer huizen op lekken. In sommige gevallen, die verzoeken zullen public relations-campagnes zijn. In andere, ze komen met financiële sancties voor watergebruik boven bepaalde niveaus, zoals gebeurde tijdens de droogte van 2012-16 in veel gebieden.

"Het is veilig om te zeggen dat we dit jaar droog zullen eindigen, " zei Sean De Guzman, hoofd van het State Department of Water Resources Snow Surveys and Water Supply Forcasting Section. "Het is belangrijk dat we dienovereenkomstig moeten plannen."

©#YR@ MediaNews-groep, Inc.
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.