Het vermogen van een stad om het publiek te beschermen in geval van een overstroming kan aanzienlijk worden verbeterd door wetenschappelijke praktijken te gebruiken voor noodplannen en besluitvormers bij het proces te betrekken.

Dit is de belangrijkste bevinding van een nieuwe studie die als eerste de impact van de voorbereiding op overstromingen vanuit meerdere perspectieven bekijkt. inclusief voetgangersveiligheid, bereikbaarheid van ziekenhuizen en brandweerkazernes, en de gevaren van reisroutes en geparkeerde voertuigen.

Overstromingen treffen wereldwijd meer mensen dan enig ander gevaar en vormen het grootste risico waarmee Europese autoriteiten voor rampenbestrijding worden geconfronteerd. Met prognoses dat klimaatverandering de omvang en frequentie van extreme weersomstandigheden verder zal vergroten, onderzoekers zeggen dat dit een pleidooi is voor het verbeteren van mitigatiestrategieën.

Eerdere studies hebben aangetoond dat de meeste dodelijke slachtoffers tijdens overstromingen buiten vallen wanneer mensen proberen te rijden of te lopen in overstromingswater. In combinatie met de gevolgen voor verkeershinder, dit leidde tot onderzoekers van de Universiteit van Bristol, Newcastle University en de University of Florence om het probleem te onderzoeken door naar meerdere stedelijke factoren te kijken.

Civieltechnisch expert van de Universiteit van Bristol, Dr. Maria Pregnolato, die het onderzoek uitvoerde terwijl hij aan de universiteit van Newcastle was, zei:"Voor een stad die wordt bedreigd door overstromingen, het is van vitaal belang om te weten waar voetgangers en automobilisten het meeste gevaar kunnen lopen, en wanneer het stadscentrum het best bereikbaar is voor reddingsoperaties."

Hoewel eerdere studies de noodzaak van betere hulpmiddelen en technieken hebben benadrukt bij de voorbereiding op bijwerkingen, deze nieuwste bevindingen vormen een belangrijke stap vanwege het onderzoeken van de potentiële risico's en mitigatie met civiele hulpverleners in het achterhoofd.

Zoals gerapporteerd in het wetenschappelijke tijdschrift Wetenschap van de totale omgeving , het onderzoeksteam heeft een scenario gemodelleerd op basis van de planning van overstromingsincidenten, gebruikt door het bureau voor civiele bescherming in Florence om een ​​grootschalige oefening op te zetten, die vervolgens werd toegepast op het district Galluzzo.

Ze keken naar het niveau van de risico's voor het publiek, scholen, ziekenhuizen en brandweerkazernes in het geval van een overstroming, gebruik van open data met hoge resolutie (terreinhoogte, stedelijke infrastructuur, volkstellingsgegevens) en de modernste kwetsbaarheidsfuncties voor voetgangers, geparkeerde voertuigen en rijdende voertuigen. Bovendien, de verstoring van het wegennet door zwaar verkeer werd gesimuleerd om inzicht te krijgen in de resterende bereikbaarheid van cruciale hotspots tijdens de noodfase.

Ze ontdekten dat 37 procent van de mensen in Galluzzo dicht bij wegen woonde waar ze zouden worden weggevaagd als ze probeerden in de vloed te lopen, en 78 procent woonde op locaties waar geparkeerde voertuigen konden worden weggevaagd. Daaraan toegevoegd, als de overstromingen erger worden, 22,5 procent van de wegen bleek ontoegankelijk voor hulpdiensten, terwijl de wegeninfrastructuur betekende dat alle ziekenhuizen, brandweer- en politiebureaus zouden buiten bereik zijn.

Co-auteur Richard Dawson, Hoogleraar Earth Systems Engineering aan de Universiteit van Newcastle, zei:"Het onderzoek benadrukt de risico's voor de veiligheid van voetgangers en automobilisten, maar ook hoe overstromingen het vermogen van hulpdiensten om te reageren kunnen beperken. Om ervoor te zorgen dat onze blauwlichtdiensten snel kunnen reageren in een noodsituatie en het publiek kunnen blijven bedienen, we moeten het overstromingsrisico beheersen op belangrijke toegangsroutes naar ziekenhuizen en brandweerkazernes, maar ook in de regio's die ze bedienen."

Onderzoekers ontdekten ook dat de noodplanning in de stad Galuzzo afhankelijk is van overstromingskaarten die zijn uitgegeven door rivierbasisdistricten, die de overstromingsdiepte of stroomsnelheid niet omvat - twee factoren die de belangrijkste determinanten van het overstromingsrisico zouden zijn en die dus de basis zouden moeten vormen voor preventieplannen.

Dr. Pregnolato voegde toe:"Samenwerken met collega's uit verschillende disciplines en het toepassen van ons onderzoek in een niet-Britse stedelijke omgeving was de sleutel om ons te helpen vooruitgang te boeken in ons begrip van de voorbereiding op overstromingen.

"Voor iedereen die in overstromingsrisicoanalyse werkt, hetzij vanuit een onderzoekshoek of noodplanning, onze holistische methodologie, en de resultaten zouden een veel effectievere aanpak kunnen zijn. Zeker, in Firenze, de gemeente heeft nu kennis die kan worden gebruikt om haar calamiteitenplannen bij te stellen, evenals academische partners op wie de overheid rekent voor het tekenen van nieuwe plannen."