Het consumentenmekka New York richt zich dit weekend op zijn wegwerpcultuur met een verbod op plastic tassen voor eenmalig gebruik, dat al jaren in de maak is en nog steeds zeldzaam is in Amerika.

New Yorkers zien zichzelf graag in de voorhoede van inspanningen om het milieu te sparen, maar zijn gewend om boodschappen in gratis plastic zakken te ontvangen, vaak verdubbeld om stevigheid te garanderen.

Op zondag, dat zal veranderen wanneer New York pas de derde Amerikaanse staat wordt die de niet-biologisch afbreekbare zakken verbiedt die worden beschuldigd van het verstikken van rivieren, vervuilende buurten en verstikkende dieren in het wild.

Milieuactivisten juichen de nieuwe wet toe, maar waarschuwen dat vrijstellingen het effect ervan zullen verzwakken, terwijl sommige kleine bedrijven zich zorgen maken dat het verbod hun winst negatief kan beïnvloeden.

Op de Westside Market in Manhattan, 66-jarige Janice Vrana, die zegt dat ze al tien jaar winkelt met een herbruikbare stoffen tas, is verheugd dat de "doordringende" plastic zakken worden verbannen.

"Je zou er 500 keer overheen kunnen rijden met een Mack Truck en ze zouden waarschijnlijk niet kapot gaan. Wat ik ook kan doen, Ik doe, "Zei ze tegen AFP.

Janine Franciosa, een 38-jarige die in de reclame werkt, zei dat het geweldig is dat mensen zich meer bewust worden van de invloed van hun "dagelijkse aankopen op het milieu".

Maar niet iedereen is blij.

Westside Marketmanager Ian Joskowitz, 52, vertelde AFP dat sommige klanten "overstuur" waren omdat ze gratis plastic zakken als vuilniszakken gebruiken.

Boetes

New York gebruikt jaarlijks zo'n 23 miljard plastic tassen, volgens de deelstaatregering.

Ongeveer 85 procent wordt weggegooid, eindigen op stortplaatsen, en op straten en stranden, het zegt.

Na een aantal mislukte pogingen, wetgevers keurden het verbod uiteindelijk in april 2019 goed.

Het verbiedt alle detailhandelaren die staatsbelastingen betalen, zoals warenhuizen, supermarkten, buurtwinkels en benzinestations - van het verstrekken van plastic zakken aan klanten.

Overtreders kunnen boetes tot $ 500 verwachten, hoewel ambtenaren hebben gezegd dat ze winkels de tijd zullen geven om zich aan de nieuwe regels aan te passen.

Het verbod zal "onze natuurlijke hulpbronnen beschermen voor toekomstige generaties, " zei gouverneur Andrew Cuomo toen hij de wetgeving vorig jaar aankondigde.

De wet staat de stad en de provincies van New York toe om vijf cent belasting te heffen op papieren zakken, waarbij een deel van de resulterende inkomsten naar een milieubeschermingsfonds gaat.

Kate Kurera, adjunct-directeur van Environmental Advocates van New York, zegt dat het verbod zal leiden tot "een enorme vermindering" van de vervuiling door plastic afval.

Ze klaagt, echter, dat afhaalmaaltijden, geliefd bij de 8,6 miljoen inwoners van de stad, zijn vrijgesteld.

Andere uitzonderingen zijn onder meer tassen voor geneesmiddelen op recept, plastic verpakking voor kranten die aan abonnees worden bezorgd, en zakken die uitsluitend worden gebruikt voor niet-voorverpakte levensmiddelen zoals vlees en vis.

Kurera zou willen dat de overheid de kosten voor papieren zakken verplicht zou stellen om klanten te dwingen hun eigen vervoerder mee te nemen, opmerkend dat de productie van papieren zakken olie-intensief is, fossiele brandstoffen en bomen gebruikt.

'Leef ermee!'

"Idealiter heeft geen van beide tassen de voorkeur, "Ze vertelde AFP. "Het gedrag verandert langzamer als mensen weten dat ze een gratis papieren zak kunnen krijgen."

Greg Biryla, New York State Director bij de National Federation of Independent Business, zegt dat alternatieven tot zeven keer meer kunnen kosten dan plastic zakken.

"Ze zijn naar verhouding meer belastend voor kleine bedrijven die niet zo'n grote hoeveelheid bestellen als hun tegenhangers in de grote bedrijven, ', zei hij tegen AFP.

Californië en Oregon hebben over de hele staat een verbod op plastic tassen, terwijl Hawaii een de facto verbod heeft.

Vier andere staten hebben binnenkort een verbod, terwijl Texas heeft voorkomen dat zijn steden plastic tassen verbieden.

New York wordt gezien als een van de meest innovatieve steden ter wereld, maar op het gebied van plastic heeft het internationaal een inhaalslag te maken.

Overal in de Big Apple zijn plastic gebruiksvoorwerpen voor eenmalig gebruik, zoals bestek, rietjes en roerstaafjes, die landen van de Europese Unie hebben gestemd om volgend jaar te verbieden.

De oudere inwoners van New York merken op dat plastic tassen pas in 1979 verkrijgbaar waren in Amerikaanse supermarkten, signaleren hoe snel gewoonten kunnen veranderen.

"Toen ik opgroeide, brachten we onze eigen tassen mee, " shopper Denise Shaleaon vertelde AFP, toevoeging van het verbod:"De New Yorker zal ermee moeten leven!"

© 2020 AFP