Een deel van de orde Squamata, hagedissen zijn reptielen die in veel habitats voorkomen, maar vooral in tropische en woestijngebieden. Hoewel ze dezelfde habitat delen, kunnen tropische hagedissoorten variëren in grootte, gewoonten en kleuren. Leguanen, kameleons, gekko's, hagedissen met een bril, draakhagedissen en de Komodovaraan zijn enkele soorten tropische hagedissen.

Leguanen

Leguanen zijn hagedissen die deel uitmaken van de familie Iguanidae, die alleen in tropische gebieden voorkomen. De groene leguaan (Iguana iguana) is een veel voorkomende soort, afkomstig uit Midden- en Zuid-Amerika en populair als huisdier. De kleinere Antilliaanse leguaan (Iguana delicatissima), die kwetsbaar is voor uitsterving als gevolg van vernietiging van habitats en hybridisatie met de groene leguaan, is een andere soort die voorkomt in de Caraïben.

Kameleons

Een deel van de familie Chamaeleonidae, kameleons hebben verschillende zygodactylische voeten, met twee tenen naar voren en twee naar achteren, zoals papegaaien, lange tongen en ogen die onafhankelijk van elkaar kunnen bewegen. Hun vermogen om hun huidskleur te veranderen is echter de bekendste eigenschap van deze hagedissen. De meeste van de 160 soorten kameleons leven in tropische gebieden. De gigantische kameleon uit Madagaskar (Furcifer oustaleti) is een van de grootste kameleonsoorten van 27 inch lang en wordt alleen in Madagaskar gevonden.

Gekko's

Gekko's zijn leden van de familie Gekkonidae. In tegenstelling tot andere hagedissen communiceren ze via hoge tonen. De 2.000 soorten gekko's variëren sterk in grootte, van minder dan een inch tot 24 inch lang. Met uitzondering van de onderfamilie Eublepharinae, hebben deze hagedissen geen oogleden maar slechts een doorzichtig membraan om hun ogen te beschermen. Verdedigingsstrategieën omvatten het laten vallen van de staart of het uitdrijven van uitwerpselen op de roofdieren.

Gebrilde hagedissen

Gebrilde hagedissen kregen hun naam vanwege hun transparante oogleden, waardoor ze zelfs met gesloten ogen konden zien. Een deel van de familie Gymnophthalmidae, deze hagedissen zijn klein met langwerpige lichamen en vaak korte ledematen. Ze zijn te vinden in de tropische gebieden van Midden- en Zuid-Amerika. De meest voorkomende geslachten zijn Anadia, Bachia en Alopoglossus.

Dragon Lizards en de Komodovaraan

Hagedissen van de familie Agamidae worden drakenhagedissen of Agamids genoemd. Meer dan 300 soorten zijn te vinden in tropische gebieden van Azië, Afrika en Australië. Een belangrijk kenmerk van deze hagedissen zijn de tanden, die zelfs worden gezien als ze hun mond gesloten hebben, zoals bij krokodillen. Endemisch voor bepaalde Indonesische eilanden en leden van de familie Varanidae, de Komodovaraan (Varanus komodoensis) is de grootste soort hagedis, die reikt tot 9,8 voet en 150 pond.