Veel van de miljoenen aardbevingen die elk jaar in de wereld plaatsvinden, worden niet opgemerkt omdat ze zich in afgelegen gebieden bevinden of een kleine omvang hebben. Van degenen die worden gedetecteerd, zijn de meeste grote tektonische aardbevingen, die worden veroorzaakt door geologische krachten op rotsen en de aangrenzende platen van de aardkorst.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

De meeste aardbevingen zijn tektonische aardbevingen, die plaatsvinden wanneer de grote, dunne platen van de aardkorst en de bovenste mantel vast komen te zitten als ze langs elkaar bewegen. Ze sluiten samen en de druk neemt toe. Wanneer ze eindelijk vrijkomen, vinden aardbevingen plaats.
Tektonische platen

Tektonische aardbevingen vinden plaats op tektonische grenzen van de plaat. Tektonische platen bewegen constant langzaam, maar soms wrijving tussen hen zorgt ervoor dat ze aan elkaar vastklikken en niet meer kunnen bewegen. De rest van de platen blijft bewegen, wat leidt tot verhoogde druk op het vergrendelde gedeelte. Uiteindelijk bezwijkt het vergrendelde gedeelte aan de druk en bewegen de platen snel langs elkaar. Deze beweging veroorzaakt een tektonische aardbeving. De golven van vrijgegeven energie bewegen door de aardkorst en veroorzaken het schudden dat we voelen op een aardbevingslocatie.
Platentektonische grenzen

Een tektonische aardbeving vindt plaats waar tektonische platen samenkomen, een gebied dat bekend staat als de grens. Wanneer twee platen in elkaar drukken, vormen ze een convergente plaatgrens
. Bijvoorbeeld, de oceanische Nazca-plaat voor de kust van Zuid-Amerika langs de geul Peru-Chili duwt in en wordt onderworpen aan de Zuid-Amerikaanse plaat. Deze beweging heft de Zuid-Amerikaanse plaat op en creëert het Andesgebergte. De Nazca-plaat breekt in kleinere delen die lange tijd op hun plaats zijn vergrendeld voordat deze plotseling verschuift om aardbevingen te veroorzaken. , zoals de Mid-Atlantische Rug, die zich uitstrekt van de Noordelijke IJszee tot voorbij de zuidpunt van Afrika. Gedurende miljoenen jaren heeft het plaatbewegingen van duizenden kilometers veroorzaakt.

Een transformatielimiet
treedt op wanneer platen horizontaal langs elkaar glijden, noch korst vernietigen noch produceren. De plaatbeweging maakt zigzagplaatmarges en produceert ondiepe aardbevingen. De oceaanbodem is de thuisbasis van de meeste transformatiefouten, maar sommige - zoals de San Andreas-foutzone in Californië - komen voor op het land.
Fouten en foutlijnen

Een fout is een driedimensionaal oppervlak waar blokken van rock zijn gebroken. De steen die zich aan de ene kant van de fout bevindt, gaat langs de steen aan de andere kant. Een breuklijn strekt zich uit over de grond waar de storing het aardoppervlak snijdt. Fouten zijn er in alle maten en zijn overal ter wereld te vinden. Tijdens een aardbeving glijdt de rots aan de ene kant van de fout plotseling ten opzichte van de andere kant - horizontaal, verticaal of onder elke hoek daartussen.

Een normale fout
ontstaat wanneer het blok erboven de fout beweegt naar beneden ten opzichte van het blok eronder. Er ontstaat een omgekeerde (stuwkracht) fout wanneer het bovenste blok op en over het onderste blok beweegt. Een strike-slip (transcurrent) fault
ontstaat wanneer twee blokken langs elkaar schuiven in een horizontale richting die parallel loopt met de breuklijn. Het kan een linker-laterale slag-slipfout zijn wanneer de verplaatsing van het verre blok naar links is gezien vanaf de zijkant. Een rechts-laterale slag-slipfout treedt op wanneer de verplaatsing van het verre blok naar rechts is gezien vanaf de zijkant.
Andere soorten aardbevingen

Naast tektonische aardbevingen zijn er vulkanische aardbevingen, instorten aardbevingen en explosie aardbevingen. Een vulkanische aardbeving is meestal veel kleiner dan een tektonische aardbeving en is het gevolg van tektonische krachten die optreden in samenhang met vulkanische activiteit. Een instortende aardbeving is een kleine aardbeving in ondergrondse grotten en mijnen die wordt veroorzaakt door seismische golven die worden geproduceerd door een explosie van rots op het aardoppervlak. Een explosie aardbeving wordt veroorzaakt door de ontploffing van een nucleair of chemisch apparaat.