Wanhopige Franse boeren telden vrijdag de kosten van meerdere nachten vorst deze week, die de druivenoogst in enkele van de bekendste en meest prestigieuze wijnproducerende regio's van het land dreigen te decimeren.

De regering bereidt een noodhulppakket voor na zeldzame vriestemperaturen die de meeste schade in decennia kunnen veroorzaken aan gewassen en wijnstokken in het hele land.

Van Bordeaux tot Bourgondië en het Rhônedal tot Champagne, wijnmakers waren vrijdag weer op hun velden om de vernietiging te inspecteren.

"Het breekt als glas omdat er geen water in zit, "Dominique Guignard, een wijnmaker in het Graves-gebied bij Bordeaux, vertelde AFP terwijl hij de eerste scheuten op zijn wijnstokken wreef.

"Het is helemaal uitgedroogd, er is geen leven van binnen, " zei Guignard, die aan het hoofd staat van een groep producenten in Graves, die bekend staat om zijn robuuste rode wijn.

Veel experts uit de industrie zeggen dat de schade door temperaturen tot -6 graden Celsius misschien wel de ergste in decennia is, deels omdat de vorst vorige week op ongebruikelijk warm weer volgde.

"Het is een nationaal fenomeen, " zei Jerome Despey, secretaris-generaal van de landbouwvakbond FNSEA en een wijnmaker uit de regio Hérault. "Je kunt teruggaan in de geschiedenis, er zijn (ijskoude) afleveringen geweest in 1991, 1997, 2003, maar naar mijn mening is het meer dan ze allemaal."

In het gebied van de Rhônevallei, het hoofd van de lokale wijnproducenten, Philippe Pellaton zei dat het "de kleinste oogst van de afgelopen 40 jaar" zou zijn met verliezen van 80-90 procent in vergelijking met normaal.

Wijnmakers zijn "verpletterd, wanhopig, " hij zei, met het beroemde Cote-Rotie-gebied dat bijzonder zwaar getroffen is.

In Bourgondië, die enkele van de beste witte wijnen ter wereld produceert, het hoofd van de plaatselijke producentenvereniging schatte dat "minstens 50 procent" van de oogst van dit jaar verloren was gegaan.

De Champagnestreek bleef niet gespaard, met het hoofd van de nationale wijnmakersvereniging CNIV, Jean-Marie Barillere, zeggen dat er "veel schade" was.

massale verbranding

Om de nachtvorst op dinsdag en woensdag af te weren, boeren in het hele land staken duizenden kleine vuurtjes en kaarsen aan bij hun wijnstokken of fruitbomen.

Sommige welgestelde wijngaarden huurden helikopters in om te proberen de hitte dicht bij de grond te houden.

De verbranding was zo hevig in het zuidoosten dat het leidde tot een smoglaag over de regio, inclusief over de stad Lyon.

Evenals wijnstokken, telers van kiwi's, abrikozen, appels en ander fruit zijn zwaar getroffen samen met boeren van andere gewassen zoals bieten en koolzaad.

Tijdens een bezoek aan het wijngebied van de Loire, De Franse minister van Landbouw, Julien Denormandie, zei dat het "een episode van extreem geweld was die extreem veel schade heeft aangericht".

De regering heeft uitgeroepen tot een "landbouwramp", wat betekent dat het zal beginnen met het aanbieden van financiële steun aan boeren, en Denormandie riepen banken en verzekeringsmaatschappijen op om mee te doen.

Hij zei dat "enkele honderdduizenden hectaren" landbouwgrond waren getroffen.

Veel wijnmakers zijn niet verzekerd tegen de gevolgen van vorst vanwege de kosten van de dekking en veel producenten hadden het al financieel moeilijk.

De COVID-19-pandemie heeft de vraag naar wijn wereldwijd gedrukt vanwege de sluiting van restaurants en bars.

De export naar de Verenigde Staten is ook getroffen door tarieven op Franse wijn die zijn opgelegd door de voormalige Amerikaanse president Donald Trump. terwijl de vitale Britse markt ook heeft geleden onder de Brexit.

Een groep van 60 Franse parlementsleden uit wijnbouwgebieden publiceerde vrijdag in een open brief waarin ze er bij de regering op aandringen om de producenten te hulp te komen. zeggen dat ze "echt het ergste vreesden."

Het aansteken van vuren of kaarsen in de buurt van wijnstokken of fruitbomen om vorstvorming te voorkomen, is een al lang bestaande techniek die in het vroege voorjaar wordt gebruikt, wanneer de eerste groene scheuten en bloemen kwetsbaar zijn voor de kou.

Sommige wijnboeren gebruiken ook windmachines om te voorkomen dat de vorst intrekt.

Anderen gebruiken watersproeiers om opzettelijk ijs te creëren dat als een mini-iglo rond takken werkt, voorkomen dat de vorst de bladeren uitdroogt.

"Het is emotioneel heel moeilijk, Het is heel moeilijk, " boer David Joulain, die amandelen verbouwt in de regio Alpes-de-Haute-Provence in het zuidoosten van Frankrijk, vertelde AFP.

"Op elk monster dat ik heb gecontroleerd, het is dood. Ik ben de hele oogst kwijt."

© 2021 AFP