Over de hele planeet, meer dan een miljard ton essentiële, voedzaam, levensonderhoudend voedsel wordt elk jaar verspild.

Het wordt gegeten door snuitkevers in Afrika bezuiden de Sahara en wordt per ongeluk overgeslagen door oogsters in de rijstvelden van Zuidoost-Azië. Het wordt bij het afval geschraapt in restaurants in Noord-Amerika, en soms achtergelaten om aan de wijnstok te rotten op boerderijen in Europa. In de huidige economie, het kan voor boeren goedkoper zijn om perfect goed voedsel op de velden te laten staan ​​dan het te verkopen.

Ongeveer een derde van al het voedsel dat op aarde wordt geproduceerd, wordt ofwel verspild of gaat ergens op de weg van de boerderij naar onze buik verloren. volgens een rapport uit 2011 van de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties. Dat komt neer op ongeveer 1,3 miljard ton voedselverlies per jaar.

En als die verhouding niet verandert, de hoeveelheid verspild voedsel zal in 2030 stijgen tot 2,1 miljard ton per jaar, deskundigen zeggen.

Al dit verspilde voedsel is niet alleen een ethisch probleem, het is ook een milieuprobleem.

Landbouw is verantwoordelijk voor ten minste 8,4% van de totale uitstoot van broeikasgassen over de hele wereld, volgens de VN (Vlees, zuivel- en rijstproductie zijn de grootste boosdoeners.) de uitstoot van voedsel dat verloren gaat of verspild wordt, komt neer op ongeveer 4,4 gigaton broeikasgassen per jaar. Dat betekent dat als niet opgegeten voedsel zijn eigen land was, het zou de op twee na grootste uitstoter van broeikasgassen ter wereld zijn, net na China en de V.S.

Om dit probleem aan te pakken, leden van de VN hebben een wereldwijde doelstelling aangenomen om voedselverspilling tegen 2030 met 50% te verminderen. Precies hoe dat doel te bereiken, echter, maakte geen deel uit van het gesprek.

Maar nu hebben onderzoekers een globaal actieplan.

In een rapport dat deze week is gepubliceerd door het World Resources Institute, een team van experts dat voedselverlies en -verspilling bestudeert, heeft een strategie opgesteld die volgens hen het ambitieuze doel van de VN zou kunnen bereiken. Het enige dat nodig is, is dat zowat iedereen - van boeren tot eters - verandert wat ze nu doen.

"Het probleem is verspreid over zoveel actoren, en we spelen allemaal een rol, " zei Craig Hanson, die bij WRI duurzame voedselsystemen bestudeert, een wereldwijde onderzoeksinstelling. "Iedereen moet zijn deel doen en doorzetten. Het moet een ketenbenadering zijn."

Het percentage voedsel dat verloren gaat en wordt verspild, is uiteindelijk vrij gelijkaardig in verschillende regio's van de wereld, volgens de Voedsel- en Landbouworganisatie van de VN. In Noord-Amerika, ongeveer 35% van het totale geproduceerde voedsel wordt nooit door mensen geconsumeerd, samen met 36% in Afrika bezuiden de Sahara en 34% in Europa, Zuid-Amerika en het geïndustrialiseerde Azië. Zuid- en Zuidoost-Azië zijn de uitschieters, met slechts 26% van het totale voedsel in de regio dat wordt verspild.

Wat wel enorm verschilt tussen regio's, is de hoeveelheid voedsel die verloren gaat per hoofd van de bevolking, WRI-analisten bepaald. In Noord-Amerika, bijvoorbeeld, 650 pond voedsel gaat verloren of verspild voor elke man, vrouw en kind per jaar. Dat is meer dan twee keer zoveel als in Zuid- en Zuidoost-Azië, waar het een relatief kleine 243 pond is die per persoon per jaar wordt verspild.

Een andere bron van ongelijkheid was waar langs de keten dat voedsel verloren gaat. In Noord-Amerika, 58% van het totale voedselverlies vindt plaats in de consumptiefase en 6% gaat verloren tijdens opslag en hantering. In Afrika bezuiden de Sahara, slechts 6% van het totale voedselverlies vindt plaats in de consumptiefase, maar 36% gaat verloren tijdens opslag en behandeling, FAO-gegevens laten zien.

Dat betekent dat geen enkele interventie voor elke regio op de planeet zal werken.

Het verbeteren van de toegang tot door zonne-energie aangedreven koelopslagfaciliteiten en luchtdichte graanopslagzakken zou de hoeveelheid voedsel die verloren gaat in ontwikkelingslanden radicaal kunnen verminderen. In rijkere landen, echter, consumenten zullen moeten worden overgehaald om meer groenten en fruit te kopen die er "imperfect" uitzien, maar die prima te eten zijn. Het zou ook helpen voor fabrikanten om "verkopen op"-labels te vervangen door labels met de tekst "te gebruiken tot".

In plaats van een one-size-fits-all oplossing voor het oplossen van de voedselverlies- en afvalcrisis, het nieuwe rapport stelt een eenvoudig driestappensysteem voor dat volgens hen over de hele planeet kan worden geïmplementeerd. Ze noemen het 'Target-Measure-Act'.

Het eerste deel van deze strategie is het stellen van duidelijke doelen. De auteurs van het rapport weten dat dit mogelijk is omdat het al is voorgekomen in landen waar ongeveer de helft van de wereldbevolking woont, inclusief Australië, Japan, Noorwegen, de Arabische Emiraten, Vietnam, China, en leden van de Europese en Afrikaanse vakbonden. In aanvulling, retailers en fabrikanten van levensmiddelen in de VS en elders, waaronder Kroger, Walmart, Wegmans, Kellogg Co. en PepsiCo hebben toezeggingen gedaan om het voedselverlies en -verspilling in hun eigen activiteiten tegen 2030 te halveren.

Het is een fatsoenlijk begin. Maar meer landen zullen hun eigen doelen moeten stellen rond voedselverlies en -verspilling als de VN-doelstelling in 2030 wordt bereikt.

"Het liefst binnen een paar jaar, 90% of meer van de wereld zal in een land leven met een expliciet doel om voedselverlies te verminderen, ' zei Hanson.

Om te weten hoe goed de wereld op weg is naar dat doel, overheden en industrieën moeten betere gegevens hebben over hoeveel voedsel er nu wordt verspild en waar in de voedselketen het verdwijnt. Hierdoor kunnen beleidsmakers identificeren wat de auteurs 'hot spots' noemen en zich direct op die punten richten.

Veel landen hebben de afgelopen twee decennia al stappen ondernomen om hun metingen van verloren en verspild voedsel te verbeteren.

Het Verenigd Koninkrijk is een wereldleider, het produceren van landelijke schattingen van voedselverspilling voor 2007, 2010, 2014, 2015 en 2018. De VS schatten sinds 2015 voedselverlies en -verspilling zowel per hoofd van de bevolking als in absolute hoeveelheden. Japan verzamelt sinds 2001 gegevens over voedselverlies en -verspilling na de boerderij. Andere landen stappen ook in, inclusief Kenia, Saoedi-Arabië, Spanje, Nieuw-Zeeland, Zambia en Argentinië.

uiteindelijk, echter, het doel om verloren en verspild voedsel over de hele wereld te verminderen, kan alleen worden bereikt met concrete actie, zeggen de auteurs van het rapport.

Dit lijkt misschien op het omslagbeleid dat in 2013 in Zuid-Korea werd ingevoerd en waarbij inwoners van Seoul per gewicht moeten betalen voor het voedsel dat ze verspillen.

Het lijkt misschien op Noord-Amerikaanse boeren die non-profitorganisaties toestaan ​​om niet-geoogste gewassen te verzamelen die niet kunnen worden verkocht en deze te herverdelen naar voedselpantry's en gaarkeukens.

Het kan er ook op lijken dat cateringbedrijven beter bijhouden welke voedingsmiddelen het meest waarschijnlijk overblijven en er de volgende keer minder van maken.

Niet iedereen die onderzoek doet naar voedselverlies en -verspilling is optimistisch dat de wereld de doelstelling voor 2030 zal halen.

"Veel regeringen en bedrijven bewijzen meer lippendienst aan het onderwerp voedselverlies en -verspilling dan concrete actie te ondernemen. " zei Martin Gooch, directeur van Value Chain Management International, die zich bezighoudt met voedselverspilling.

Maar de auteurs van het rapport zeiden dat ze hoopvol bleven.

"Bijna alle kennis, technologieën en praktijken bestaan ​​om het doel te bereiken, " zei medewerker Dirk Maier, die post-harvest engineering studeert aan de Iowa State University. "Wat zal beïnvloeden of het wordt bereikt, is gedeeltelijk politieke wil, en de inzet van onze economische toeleveringsketens om dingen effectiever en efficiënter te laten werken."

©2019 Los Angeles Times
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.