Naarmate de effecten van klimaatverandering duidelijker worden, meer dan de helft van de volwassenen in de VS (56%) zegt dat klimaatverandering het belangrijkste probleem is waarmee de samenleving tegenwoordig wordt geconfronteerd, toch hebben 4 op de 10 hun gedrag niet veranderd om hun bijdrage aan klimaatverandering te verminderen, Dat blijkt uit een nieuwe peiling van de American Psychological Association.

Terwijl 7 op de 10 zeggen dat ze zouden willen dat er meer was dat ze konden doen om klimaatverandering tegen te gaan, 51% van de Amerikaanse volwassenen zegt niet te weten waar ze moeten beginnen. En terwijl de verkiezingsrace vordert, 62% zegt bereid te zijn om op een kandidaat te stemmen vanwege zijn of haar standpunt over klimaatverandering.

De enquête werd online gehouden van 12-16 december, 2019, door The Harris Poll namens de American Psychological Association.

Mensen nemen maatregelen om klimaatverandering tegen te gaan, 6 op de 10 zegt dat ze hun gedrag hebben veranderd om hun bijdrage aan klimaatverandering te verminderen. Bijna driekwart (72%) zegt zeer of enigszins gemotiveerd te zijn om veranderingen door te voeren.

Onder degenen die al gedragsveranderingen hebben aangebracht om hun bijdrage aan klimaatverandering te verminderen, op de vraag waarom ze niet meer hebben gedaan, 1 op 4 (26%) geeft aan niet over de middelen te beschikken, zoals tijd, geld of vaardigheden, om wijzigingen aan te brengen. Sommige mensen zijn niet bereid om hun gedrag te veranderen om hun bijdrage aan de klimaatverandering te verminderen. Toen degenen die hun gedrag niet hebben veranderd, werd gevraagd of iets hen zou motiveren om hun bijdrage aan de klimaatverandering te verminderen, 29% zei dat niets hen daartoe zou motiveren.

Bezorgdheid over klimaatverandering kan gevolgen hebben voor de geestelijke gezondheid, waarbij meer dan tweederde van de volwassenen (68%) zegt dat ze op zijn minst een beetje "eco-angst, " gedefinieerd als elke angst of bezorgdheid over klimaatverandering en de effecten ervan. Deze effecten kunnen een onevenredige impact hebben op de jongste volwassenen van het land; bijna de helft van de 18-34-jarigen (47%) zegt dat de stress die ze voelen over klimaatverandering hun dagelijks leven.

"De gezondheid, economisch, politieke en ecologische implicaties van klimaatverandering raken ons allemaal. De tol van onze geestelijke gezondheid is verreikend, " zei Arthur C. Evans Jr., doctoraat, APA's chief executive officer. "Omdat klimaatverandering grotendeels wordt veroorzaakt door menselijk gedrag, psychologen blijven manieren bestuderen waarop we mensen kunnen aanmoedigen om gedragsveranderingen aan te brengen - zowel grote als kleine - zodat we gezamenlijk onze planeet kunnen helpen."

Psychologisch onderzoek toont aan dat wanneer mensen leren over en ervaren van lokale klimaateffecten, hun begrip van de effecten van klimaatverandering neemt toe. Een kwart van degenen die nog geen gedragsverandering hebben doorgevoerd om hun bijdrage aan de klimaatverandering te verminderen, zegt persoonlijk milieueffecten van klimaatverandering te ervaren (bijv. natuurrampen, extreme weersomstandigheden) (25%) of het zien van milieueffecten van klimaatverandering in hun gemeenschap (24%) zou hen ertoe aanzetten hun bijdrage aan klimaatverandering te verminderen.

De meest voorkomende gedragsveranderingen die mensen al hebben aangebracht of willen maken zijn:inclusief recycling (89%); verbetering van de isolatie in hun huizen (81%); het gebruik van nutsvoorzieningen in hun huizen beperken (79%); gebruik van hernieuwbare energiebronnen, zoals zonnepanelen of het afnemen van elektriciteit bij een leverancier van duurzame energie (78%); minder consumeren in het algemeen (77%); of het beperken van vliegreizen (75%).

Volwassenen zeggen minder vaak dat ze zijn veranderd of bereid zijn om de dagelijkse vervoersgewoonten te veranderen (bijv. carpoolen, een elektrisch of hybride voertuig besturen, gebruik het openbaar vervoer, lopen of fietsen) (67%) of hun dieet (bijv. eet minder rood vlees of stap over op een vegetarisch of veganistisch dieet) (62%).

Een meerderheid (70%) zegt ook dat ze al actie hebben ondernomen of bereid zijn om actie te ondernemen, zoals samenwerken met hun gemeenschap om de uitstoot te verminderen, bijvoorbeeld door het aanleggen van fietspaden, het organiseren van boerenmarkten, of het gebruik van gemeenschapszonnepanelen. En bijna 6 op de 10 (57%) zegt dat ze al hebben geschreven of bereid zijn om gekozen functionarissen te schrijven of te lobbyen over maatregelen tegen klimaatverandering, terwijl een vergelijkbaar percentage (57%) zegt dat ze al lid zijn van een organisatie of commissie die werkt aan actie tegen klimaatverandering.

De meest voorkomende motivaties voor gedragsveranderingen onder degenen die actie hebben ondernomen om hun bijdrage aan de klimaatverandering te verminderen, zijn het willen behouden van de planeet voor toekomstige generaties (52%), gevolgd door in het nieuws te horen over klimaatverandering en de gevolgen ervan (43%).